Séoul : un missile nord-coréen a explosé dans les airs lors d’un lancement raté

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – Un missile nord-coréen tiré depuis la région de sa capitale a explosé peu après le décollage lors d’un lancement apparemment raté mercredi, a déclaré l’armée sud-coréenne, au milieu des spéculations selon lesquelles le Nord se prépare à lancer son arme à plus longue portée dans le provocation la plus importante depuis des années.

Les détails de l’explosion du missile et la possibilité de dommages civils n’étaient pas immédiatement connus. Mais le lancement, le 10e du genre cette année, montre que la Corée du Nord est déterminée à poursuivre ses efforts pour moderniser son arsenal et faire pression sur ses rivaux pour qu’ils fassent des concessions alors que les pourparlers de dénucléarisation sont gelés.

Le missile a explosé alors qu’il volait à une altitude inférieure à 20 kilomètres (12,4 miles), a déclaré un responsable militaire sud-coréen sous le couvert de l’anonymat car il n’était pas publiquement autorisé à parler aux médias à ce sujet. Il a dit que la cause de l’explosion n’était pas connue.

Les chefs d’état-major interarmées sud-coréens ont déclaré plus tôt que le lancement provenait de la région de Sunan près de Pyongyang, la capitale du Nord, vers 9h30 (00h30 GMT), mais n’ont donné aucun autre détail.

Lee Choon Geun, chercheur honoraire au Science and Technology Policy Institute de Corée du Sud, a déclaré que le missile avait probablement explosé moins d’une minute après son lancement. Il a déclaré que si les carburants toxiques du missile tombaient sur des zones résidentielles civiles en Corée du Nord, ils auraient probablement un impact majeur sur la santé. Il n’y a eu aucun rapport extérieur immédiat de tels dommages en Corée du Nord.

La région de Sunan est l’endroit où se trouve l’aéroport international de la Corée du Nord. Les médias sud-coréens ont rapporté que le lancement de mercredi avait eu lieu à l’aéroport, mais le ministère de la Défense de Séoul n’a pas précisé le site exact.

Chang Young-keun, expert en missiles à la Korea Aerospace University en Corée du Sud, a déclaré que l’explosion du missile a probablement envoyé des débris jusqu’à 100-200 kilomètres (62-124 miles), plutôt que de les faire tomber directement de l’explosion en vol. site, en raison de sa vitesse de vol. Le missile a probablement parcouru environ 10 kilomètres (6,2 miles) avant d’exploser, a-t-il déclaré.

Le commandement américain de l’Indo-Pacifique a déclaré que la Corée du Nord avait tiré un missile balistique, mais n’a pas précisé s’il s’agissait d’un lancement raté. Un communiqué de commandement a déclaré que le lancement ne constituait pas une menace immédiate pour le territoire américain et ses alliés, mais a appelé la Corée du Nord à s’abstenir de nouveaux actes de déstabilisation.

Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré aux journalistes qu’un vol de missile balistique n’avait pas été confirmé et que Tokyo travaillait avec Washington et Séoul pour analyser plus avant ce qui s’était passé.

Les experts disent que les échecs passés ont rapproché la Corée du Nord de son objectif d’acquérir un arsenal nucléaire viable qui pourrait menacer la patrie américaine. Sur huit essais de missiles à portée intermédiaire « Musudan » en 2016, un seul de ces lancements a été considéré comme réussi par des analystes extérieurs, ce qui a conduit à des débats sur la question de savoir si le chemin de la Corée du Nord vers les ICBM avait été coupé.

Cependant, en 2017, le Nord a fait voler des missiles à portée intermédiaire plus puissants au-dessus du Japon et a effectué trois vols d’essai réussis d’ICBM qui ont démontré une portée potentielle pour frapper profondément dans le continent américain.

Les lancements réussis de satellites de la Corée du Nord en 2012 et 2016 – qui étaient considérés par l’ONU comme des tests déguisés de sa technologie de missile à longue portée – ont également suivi des échecs répétés.

Les militaires américains et sud-coréens ont déclaré la semaine dernière queLa Corée du Nord avait testé un système ICBMlors de deux lancements récents, faisant référence au missile de développement Hwasong-17, la plus grande arme du Nord, qu’il a dévoilé lors d’un défilé militaire en octobre 2020.

Les 27 février et 5 mars, des missiles nord-coréens ont volé à moyenne portée, et des experts ont déclaré que la Corée du Nord avait probablement testé le premier étage de fusée du missile Hwasong-17. Il n’était pas clair si le lancement de mercredi impliquait également des parties du Hwasong-17.

Après ses deux lancements précédents, la Corée du Nord a déclaré avoir testé des caméras et d’autres systèmespour un satellite espionet a publié ce qu’il a dit être des photos prises depuis l’espace lors de l’un des deux tests, mais il n’a pas confirmé quelle fusée ou quel missile il avait lancé.

Les observateurs disent que la Corée du Nord vise à renforcer sa capacité ICBM tout en essayant de placer son premier satellite espion fonctionnel en orbite. Le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un s’est engagé à acquérir un ICBM amélioré et un satellite espion parmi une gamme de systèmes d’armes sophistiqués dont il dit que son pays a besoin pour faire face à ce qu’il appelle l’hostilité américaine.

Plus tôt mercredi, l’agence de presse d’État nord-coréenne a publié des photos d’un Kim souriant, vêtu d’un long manteau de cuir noir, visitant un imposant complexe d’appartements en construction à la périphérie de Pyongyang. L’agence de presse n’a pas précisé quand Kim était là, mais elle rend généralement compte de ses activités publiques un ou deux jours après qu’elles se soient produites.

Le Hwasong-17 pourrait potentiellement voler jusqu’à 15 000 kilomètres (9 320 miles), assez loin pour frapper n’importe où aux États-Unis et au-delà. Le missile de 25 mètres (82 pieds), qui a de nouveau été présenté lors d’une exposition de défense à Pyongyang l’année dernière, n’a pas encore été testé.

Les trois ICBM que la Corée du Nord a testés en 2017 étaient le Hwasong-14 et le Hwasong-15. Certains analystes affirment que le développement d’un missile plus gros pourrait signifier que le pays essaie d’armer ses armes à longue portée avec plusieurs ogives pour surmonter les systèmes de défense antimissile.

Si la Corée du Nord procède à un nouveau lancement d’ICBM, il s’agirait de ses essais d’armes les plus médiatisés depuis son troisième et dernier lancement d’ICBM en novembre 2017.

La Corée du Nord pourrait appeler son nouveau test ICBM potentiel un lancement de fusée pour placer un satellite de reconnaissance dans l’espace, et non un test d’armes. Cela pourrait inviter à la condamnation, mais probablement pas à de nouvelles sanctions de l’ONU, selon certains analystes, puisque la Russie et la Chine exercent leur droit de veto au Conseil de sécurité et s’y opposeraient.

Les autres missiles nord-coréens testés cette année étaient pour la plupart des armes à capacité nucléaire à plus courte portée qui placent la Corée du Sud et le Japon, deux alliés clés des États-Unis, à portée de frappe. Rien qu’en janvier, la Corée du Nord a effectué sept séries de tests de missiles, un nombre record de tests mensuels depuis que Kim a pris le pouvoir fin 2011.

En janvier, la Corée du Nord a fait allusion à la levée de son moratoire de quatre ans sur les ICBM et les essais nucléaires. Le ministère sud-coréen de la Défense a déclaré la semaine dernière avoir détecté des signes indiquant que la Corée du Nord était probablement en train de restaurer certains des tunnels de son site d’essais nucléaires qu’elle avait fait exploser avant la diplomatie nucléaire désormais en sommeil.

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