Les frappes de missiles entre l’Iran et Israël mettent les troupes américaines en danger

WASHINGTON (AP) – L’échange de frappes de missiles par l’Iran et Israël en Irak et en Syrie met les forces américaines en danger, a déclaré vendredi le haut commandant américain pour le Moyen-Orient, quelques jours seulement après qu’un barrage de missiles iraniens a frappé près du complexe du consulat américain dans le nord du pays . Irak.

Le général de marine Frank McKenzie a déclaré aux journalistes du Pentagone qu’au cours des six derniers mois, l’Iran a attaqué les forces et les installations américaines à plusieurs reprises, mais « une très bonne action de la part des commandants sur le terrain » a contrecarré toute victime américaine.

« Si des victimes américaines avaient eu lieu, je pense que nous serions peut-être dans une situation très différente en ce moment », a déclaré McKenzie.

McKenzie et d’autres responsables américains ont déclaré cette semaine que les frappes de missiles dimanche qui ont touché près du consulat ne visaient pas les États-Unis. Et les puissants gardiens de la révolution iraniens ont déclaré sur leur site Internet qu’ils avaient attaqué ce qu’ils ont décrit comme un centre d’espionnage israélien à Irbil.

Les responsables américains et israéliens ont refusé de commenter publiquement ou de décrire la cible. Mais l’attaque est survenue plusieurs jours après que l’Iran a déclaré qu’il riposterait à une frappe israélienne près de Damas, en Syrie, qui a tué deux membres de ses gardiens de la révolution.

« Je pense qu’il est évident qu’Israël va prendre des mesures pour se défendre face aux actions iraniennes. Et bien sûr, l’Iran se consacre à la destruction d’Israël », a déclaré McKenzie vendredi. « Je m’inquiète de ces échanges entre l’Iran et Israël, car nos forces sont souvent en danger, que ce soit en Irak ou en Syrie. Donc ça, en fait, ça me concerne.

McKenzie, qui prend sa retraite après environ trois ans à la tête du Commandement central américain, s’exprimait lors de ce qui devait être son dernier point de presse. Il a déclaré qu’alors qu’il se prépare à confier le poste au nouveau général de l’armée Erik Kurilla, son message à son successeur est que l’Iran continue d’être son plus grand défi.

« Mon problème central au cours de mes trois années de commandement était l’Iran », a déclaré McKenzie, qui a également supervisé le retrait chaotique d’Afghanistan et les raids commandos pour tuer les dirigeants de l’État islamique. « Il y avait d’autres problèmes, d’autres problèmes énormes, mais le quartier général dans son ensemble (…) s’est concentré sur le problème iranien et tout ce qui s’y rattache. »

La présence américaine en Irak a longtemps été un point d’éclair pour Téhéran, mais les tensions ont augmenté après qu’une frappe de drones américains en janvier 2020 près de l’aéroport de Bagdad a tué un haut général iranien. En représailles, l’Iran a lancé un barrage de missiles sur la base aérienne d’al-Asad, où étaient stationnées des troupes américaines. Plus de 100 militaires ont subi des lésions cérébrales traumatiques lors des explosions.

Plus récemment, des mandataires iraniens sont soupçonnés d’être responsables d’une tentative d’assassinat à la fin de l’année dernière contre le Premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi. Et des responsables ont déclaré qu’ils pensaient que l’Iran était à l’origine de l’attaque de drones d’octobre contre l’avant-poste militaire du sud de la Syrie où sont basées les troupes américaines. Aucun membre du personnel américain n’a été tué ou blessé dans l’attaque.

L’année dernière, les forces américaines en Irak sont passées à un rôle non combattant, mais l’Iran et ses mandataires veulent toujours que toutes les troupes américaines quittent le pays. McKenzie a déclaré que les dirigeants iraniens pensaient pouvoir lancer un certain niveau d’attaques contre les États-Unis sans affecter les négociations en cours sur le programme nucléaire de Téhéran.

Les diplomates qui tentent de sauver l’accord sur le nucléaire iranien de 2015 semblent être sur le point de conclure un accord qui ramènerait les États-Unis dans l’accord et ramènerait l’Iran en conformité avec les limites de son programme nucléaire.

Les opposants du Congrès à l’accord ont parsemé McKenzie de questions cette semaine sur l’impact d’un accord sur l’agression iranienne et sur la question de savoir si l’allégement des sanctions ne fournirait à l’Iran que des fonds pour d’autres comportements malveillants.

McKenzie a déclaré que les États-Unis se sont améliorés pour contrer les frappes potentielles de drones iraniens et d’autres mesures défensives, ce qui a contribué au manque de victimes américaines. Mais lui et d’autres ont noté que les frappes de missiles balistiques iraniens sont devenues plus précises.

« Nous ne voulons pas que l’Iran ait une arme nucléaire, et la meilleure façon d’y parvenir est probablement une solution négociée », a-t-il dit, ajoutant qu’un tel accord ne résoudra probablement pas d’autres problèmes, tels que les attaques conventionnelles iraniennes. dans la région. « Je ne pense pas que quiconque au sein du gouvernement américain soit aveugle à ce fait, mais … si vous pouvez retirer les armes nucléaires de la table, c’est une capacité puissante dont vous n’avez pas à vous soucier. »

Une fois cela fait, a-t-il dit, les États-Unis pourraient passer à autre chose et régler d’autres problèmes, notamment les menaces croissantes de missiles balistiques et de drones de l’Iran.

« Ce que vous aimeriez faire, c’est négocier cela, mais si vous pouvez négocier cela, c’est là que le commandement central américain entre en jeu. C’est notre travail de démontrer à l’Iran le concept de dissuasion – que les choses qu’ils veulent poursuivre sont trop douloureuses pour à atteindre. Nous y travaillons tous les jours. »

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