Un incendie dans un camp de réfugiés rohingyas au Bangladesh détruit plus de 1 000 abris

COX’S BAZAR, Bangladesh (AP) — Un incendie a ravagé un camp bondé de réfugiés rohingyas dans le district côtier sud du Bangladesh de Cox’s Bazar, détruisant plus de 1 000 abris et laissant des milliers de personnes sans abri, ont déclaré dimanche un responsable des pompiers et les Nations Unies.

L’incendie s’est déclaré samedi vers minuit au camp de Kutupalong à Ukhiya et s’est propagé rapidement, attisé par des vents violents, a déclaré Shafiqul Islam, chef de la caserne de pompiers d’Ukhiya, à l’Associated Press.

Aucune victime n’a été signalée, a-t-il précisé.

« L’incendie était important et a détruit environ 1 040 abris dans le camp », a-t-il déclaré. « Il nous a fallu environ deux heures pour maîtriser l’incendie, en engageant 10 unités de pompiers d’Ukhiya et d’autres postes du district. »

Un journaliste d’Associated Press présent sur les lieux a déclaré que des milliers de réfugiés, dont des femmes et des enfants, se sont précipités vers un champ ouvert à proximité avec leurs affaires alors que l’incendie commençait à se propager de manière agressive aux premières heures de dimanche.

« Nous souffrons beaucoup du froid et sommes confrontés à une situation difficile. Actuellement, nous sommes assis au bord d’un ruisseau avec mes petits-enfants après avoir échappé de peu à une situation mettant notre vie en danger. Nos maisons ont été détruites par l’incendie. a déclaré Zuhura Begum, 65 ans.

L’agence des Nations Unies pour les réfugiés, le HCR, a déclaré dans un courrier électronique adressé à l’AP que les pompiers volontaires ont travaillé avec les pompiers pour maîtriser l’incendie.

Une évaluation de l’étendue des dégâts est en cours, précise le communiqué.

Bien que l’origine de l’incendie ne soit pas clairement établie, Islam a déclaré que les premières déclarations des réfugiés suggéraient qu’il avait été provoqué par un four à boue.

Les incendies dans les camps de réfugiés sont fréquents et, dans le passé, des incidents similaires ont ravagé des milliers de maisons.

En mars, un incendie a laissé temporairement des milliers de réfugiés sans abri.

Plus d’un million de réfugiés rohingyas ont fui le Myanmar vers le Bangladesh au cours de plusieurs décennies, dont environ 740 000 ont traversé la frontière à partir de fin août 2017, lorsque l’armée du Myanmar a lancé une répression brutale.

Les conditions au Myanmar se sont détériorées depuis la prise du pouvoir par l’armée en 2021, et les tentatives de renvoi des réfugiés ont échoué. La Première ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, a déclaré à plusieurs reprises que les réfugiés ne seraient pas renvoyés de force. Les groupes de défense des droits affirment que les conditions au Myanmar ne sont pas propices au rapatriement.

Les Rohingyas musulmans sont confrontés à une discrimination généralisée au Myanmar, à majorité bouddhiste, où ils se voient refuser la citoyenneté et d’autres droits constitutionnels.

En 2022, les États-Unis ont confirmé les récits d’atrocités massives commises contre des civils par l’armée du Myanmar dans le cadre d’une campagne systématique contre la minorité ethnique. Les États-Unis ont déclaré que l’oppression brutale des Rohingyas au Myanmar équivalait à un génocide.