ONU : l’Afrique, déjà victime du réchauffement, va voir pire

AP- Bien que l’Afrique ait relativement peu contribué aux émissions de gaz à effet de serre de la planète, le continent a subi certains des impacts les plus lourds du changement climatique au monde, de la famine aux inondations.

Pourtant, de ses récifs coralliens à ses plus hauts sommets, les répercussions du réchauffement climatique causé par l’homme ne feront qu’empirer, selon un nouveau rapport des Nations Unies

Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat des Nations Unies a prédit lundi que les inondations, la chaleur et la sécheresse au Sahara augmenteront, que la richesse de la faune et de la flore de l’Afrique diminuera et que les glaciers de ses montagnes les plus emblématiques disparaîtront dans les décennies à venir.

Sur un continent déjà aux prises avec des niveaux élevés de pauvreté et d’insécurité alimentaire, le panel a averti que les pêcheurs et les agriculteurs ressentiront la douleur du futur changement climatique sur leur vie et leurs moyens de subsistance.

Au Kenya, l’agriculteur Safari Mbuvi essaie déjà de résister à la sécheresse de quatre ans de son pays et regarde ses récoltes échouer, encore et encore.

« Depuis que je suis jeune, mon père avait l’habitude d’obtenir une récolte abondante dans cette ferme, mais maintenant, il semble y avoir un changement de climat et les pluies ne sont plus fiables », a-t-il déclaré. « Je ne récolterai rien, pas même un seul sac de maïs n’est possible. … Et je ne suis pas le seul. Chaque agriculteur de cette région a tout perdu.

Le réchauffement des températures affaiblira le système de production alimentaire de l’Afrique en entraînant une pénurie d’eau et des saisons de croissance plus courtes, selon le rapport de l’ONU. Les rendements des olives, du sorgho, du café, du thé et de l’élevage devraient baisser.

« La croissance de la productivité agricole a été réduite de 34% depuis 1961 en raison du changement climatique plus que toute autre région », a déclaré le panel.

Le changement climatique, ainsi que les conflits, l’instabilité et les crises économiques, ont contribué à la faim. Depuis 2012, la population sous-alimentée en Afrique subsaharienne a augmenté de 45,6 %, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Et en 2020, environ 98 millions de personnes souffraient d’insécurité alimentaire aiguë et avaient besoin d’une aide humanitaire en Afrique, selon le Rapport mondial sur les crises alimentaires du Programme alimentaire mondial.

Si le monde se réchauffe juste un autre degré Celsius (1,8 degrés Fahrenheit) d’ici 2050, 1,4 million d’enfants africains supplémentaires souffriront d’un retard de croissance sévère dû à la malnutrition qui limite la croissance et le développement cognitif, a déclaré le GIEC.

« Le manque de nourriture et la sous-nutrition sont fortement liés aux climats chauds de la région subsaharienne et à la baisse des précipitations en Afrique de l’Ouest et du Centre », a déclaré le panel dans un document FAQ. « Le changement climatique peut saper le niveau d’instruction des enfants, réduisant ainsi leurs chances d’obtenir des emplois bien rémunérés ou des revenus plus élevés plus tard dans la vie. »

Jean Paul Adam, qui dirige la division des changements climatiques à la Commission économique des Nations Unies pour l’Afrique, a déclaré : « L’Afrique représente 17 % de la population mondiale mais ne représente que moins de 4 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. C’est la région du monde qui est déjà gravement touchée par le changement climatique et qui a une capacité d’adaptation extrêmement faible.

Le changement climatique a une composante majeure d’injustice sociale, les pauvres étant plus durement touchés par la pollution des riches, a déclaré l’ancienne présidente irlandaise Mary Robinson, maintenant avec The Elders, un groupe d’hommes d’État fondé par Nelson Mandela. « Toutes les injustices sont capturées en regardant la région de l’Afrique. »

La sécheresse est un problème qui frappe particulièrement le continent. Alors que seulement 7% des catastrophes dans le monde étaient liées à la sécheresse, elles ont causé un peu plus d’un tiers des décès dus aux catastrophes, « principalement en Afrique », selon le rapport du GIEC.

Les sécheresses ont également réduit l’hydroélectricité de l’Afrique d’environ 5% par rapport à la moyenne à long terme, entravant la croissance, selon le rapport.

« Lorsque nous examinons les impacts, ce n’est pas seulement que l’Afrique est touchée par les sécheresses et les cyclones, l’élévation du niveau de la mer et la perturbation des régimes de précipitations », a déclaré la climatologue canadienne Katharine Hayhoe, scientifique en chef pour The Nature Conservancy. « C’est que leur vulnérabilité est tellement plus élevée que dans beaucoup d’autres endroits. »

Les scientifiques disent qu’il est impossible de démêler la pauvreté de l’Afrique et les dommages causés par le changement climatique.

« L’Afrique est négligée parce qu’elle est à certains égards plus vulnérable aux impacts physiques, mais aussi parce qu’il y aura beaucoup de gens qui vivront avec moins d’un dollar par jour », a déclaré le climatologue Zeke Hausfather du Breakthrough Institute.

Le rapport de lundi indique que les températures à la surface de la mer devraient augmenter, menaçant les écosystèmes marins fragiles, y compris les récifs coralliens d’Afrique de l’Est. Le rapport met en garde contre les menaces qui pèsent sur les moyens de subsistance de 12,3 millions de personnes qui dépendent de la pêche.

Le rapport indique que le réchauffement climatique touchera également la célèbre faune et les plus hautes montagnes d’Afrique.

Il a prédit que les couvertures de glace des glaciers sur les monts Ruwenzori et le mont Kenya auraient disparu d’ici 2030 et que le mont Kilimandjaro perdrait sa place vers 2040.

D’ici 2100, selon le rapport, le changement climatique devrait entraîner la perte de plus de la moitié des espèces d’oiseaux et de mammifères africains – et une baisse de 20 à 25 % de la productivité des lacs et des espèces végétales d’Afrique. L’augmentation des dommages causés aux récifs coralliens par la pollution et le changement climatique devrait nuire à la pêche et à la biodiversité marine en général.

Au cours des prochaines décennies, le continent, les îles et les villes côtières d’Afrique seront exposés aux risques liés au changement climatique qui peuvent sérieusement saper des secteurs économiques tels que l’agriculture, le tourisme, les transports et l’énergie.

Le rapport prédit une réduction de la fréquence des cyclones de catégorie 5, bien qu’il indique qu’ils devraient être plus intenses avec des impacts importants sur les terres.

D’ici 2030, le rapport prévoit que 108 à 116 millions de personnes en Afrique seront exposées à l’élévation du niveau de la mer – et que sans mesures d’adaptation, 12 grandes villes côtières subiront un total de 65 à 86,5 milliards de dollars de dommages.

L’urbanisation rapide de l’Afrique, l’insuffisance des infrastructures ainsi que la croissance des établissements informels exposeront davantage de personnes aux aléas climatiques, selon le rapport.

Il a noté que l’Afrique subsaharienne est la seule région qui a enregistré une augmentation des taux de mortalité due aux inondations depuis les années 1990 – et que des millions de personnes ont été déplacées par des causes liées aux conditions météorologiques en 2018 et 2019.

« De nombreuses villes ne sont absolument pas préparées à l’ampleur des défis à venir, voire aggravent activement la situation », a déclaré Kaisa Kosonen, conseillère politique principale chez Greenpeace Nordic. « Une action réelle contre le changement climatique nécessite un développement urbain résilient et la justice. »

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