L'Iran dévoile ce qu'il appelle un missile hypersonique capable de battre les défenses aériennes au milieu des tensions avec les États-Unis

DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) – L’Iran a affirmé mardi avoir créé un missile hypersonique capable de se déplacer à 15 fois la vitesse du son, ajoutant une nouvelle arme à son arsenal alors que les tensions restent vives avec les États-Unis à propos du programme nucléaire de Téhéran.

Le nouveau missile – appelé Fattah, ou « Conquérant » en farsi – a été dévoilé alors même que l’Iran a annoncé qu’il rouvrirait ses postes diplomatiques mardi en Arabie saoudite après avoir atteint une détente avec Riyad après des années de conflit.

Le segment étroitement chorégraphié de la télévision d’État iranienne a apparemment cherché à montrer que le gouvernement de la ligne dure de Téhéran peut toujours déployer des armes contre ses ennemis dans une grande partie du Moyen-Orient.

« Aujourd’hui, nous sentons que le pouvoir de dissuasion s’est formé », a déclaré le président iranien Ebrahim Raisi lors de l’événement. « Ce pouvoir est un ancrage de sécurité et de paix durables pour les pays de la région ».

Le général Amir Ali Hajizadeh, chef du programme aérospatial des Gardiens de la révolution paramilitaires, a dévoilé ce qui semblait être un modèle du missile. Hajizadeh a affirmé que le missile avait une portée allant jusqu’à 1 400 kilomètres (870 miles).

C’est à peu près le milieu de gamme pour le vaste arsenal de missiles balistiques de l’Iran, que la Garde a construit au fil des ans, car les sanctions occidentales l’empêchent en grande partie d’accéder à des armes avancées.

« Il n’existe aucun système capable de rivaliser ou de contrer ce missile », a déclaré Hajizadeh.

Cette affirmation dépend cependant de la maniabilité du missile. Les missiles balistiques volent sur une trajectoire dans laquelle les systèmes anti-missiles comme le Patriot peuvent anticiper leur trajectoire et les intercepter. L’événement de mardi a montré ce qui semblait être une tuyère mobile pour le Fattah, ce qui pourrait lui permettre de changer de trajectoire en vol. Plus la trajectoire de vol du missile est irrégulière, plus il devient difficile à intercepter.

Les responsables iraniens n’ont pas diffusé d’images d’un Fattah lançant avec succès puis frappant une cible. Hajizadeh a déclaré plus tard qu’il y avait eu un essai au sol du moteur du missile.

Un test au sol implique qu’un moteur-fusée soit placé sur un support et tiré pour vérifier ses capacités, tandis que le lancement d’un missile avec ce moteur-fusée est beaucoup plus complexe.

Les armes hypersoniques, qui volent à des vitesses supérieures à Mach 5, soit cinq fois la vitesse du son, pourraient poser des défis cruciaux aux systèmes de défense antimissile en raison de leur vitesse et de leur maniabilité. L’Iran a décrit le Fattah comme étant capable d’atteindre Mach 15, soit 15 fois la vitesse du son.

On pense que la Chine poursuit les armes, tout comme l’Amérique. La Russie prétend disposer déjà des armes et a déclaré les avoir utilisées sur le champ de bataille en Ukraine. Cependant, la vitesse et la maniabilité ne garantissent pas que le missile touchera avec succès une cible. L’armée de l’air ukrainienne l’a dit en maiabattu un missile hypersonique russe Kinzhal avec une batterie Patriot.

Les pays arabes du Golfe alliés aux États-Unis utilisent largement le système de missiles Patriot dans la région. Israël, le principal rival de l’Iran au Moyen-Orient, possède également ses propres défenses aériennes robustes.

En novembre, Hajizadeh a d’abord affirmé que l’Iran avait créé un missile hypersonique, sans offrir de preuves à l’appui. Cette affirmation est intervenue lors des manifestations nationales qui ont suivi la mort en septembre de Mahsa Amini, 22 ans, après son arrestation par la police des mœurs du pays.

L’annonce de mardi intervient alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken doit entamer une visite en Arabie saoudite.