Le président chinois Xi appelle à la croissance militaire dans un contexte de tension avec les États-Unis

BEIJING (AP) – Le dirigeant chinois Xi Jinping a appelé dimanche à un développement militaire plus rapide et n’a annoncé aucun changement dans les politiques qui ont tendu les relations avec Washington et renforcé le contrôle du Parti communiste au pouvoir sur la société et l’économie.

La personnalité la plus influente de la Chine depuis des décennies a pris la parole lors de l’ouverture d’un congrès du parti qui a été étroitement surveillé par les entreprises, les gouvernements et le public chinois pour des signes de sa direction économique et politique. Cela survient au milieu d’une crise économique douloureuse et de tensions avec Washington et ses voisins asiatiques au sujet du commerce, de la technologie et de la sécurité.

Le congrès installera des dirigeants pour les cinq prochaines années. Xi, 69 ans, devrait rompre avec la tradition et s’octroyer un troisième mandat de cinq ans en tant que secrétaire général du parti, concrétisant sa vision de réaffirmer sa domination dans l’économie, la société et la culture après quatre décennies de libéralisation de type marché.

Xi a appelé à accélérer le développement militaire et technologique pour propulser le « rajeunissement de la nation chinoise » dans un discours télévisé d’une heure et 45 minutes devant quelque 2 000 délégués dans le caverneux Grand Palais du Peuple.

L’aile militaire du parti, l’Armée populaire de libération, doit « sauvegarder la dignité et les intérêts fondamentaux de la Chine », a déclaré Xi, faisant référence à une liste de revendications territoriales et d’autres questions sur lesquelles Pékin se dit prêt à entrer en guerre. La Chine a le deuxième budget de défense au monde après les États-Unis et tente d’étendre sa portée en développant des missiles balistiques, des porte-avions et des avant-postes à l’étranger.

« Nous travaillerons plus rapidement pour moderniser la théorie militaire, le personnel et les armes », a déclaré Xi dans le discours, qui a été ponctué par de brèves rafales d’applaudissements des délégués masqués. « Nous allons renforcer les capacités stratégiques de l’armée. »

Xi a cité la stratégie sévère « zéro COVID » de son gouvernement, qui a fermé les grandes villes et perturbé les voyages et les affaires, comme un succès. Il n’a donné aucune indication d’un changement possible malgré la frustration du public face à son coût croissant.

Le congrès nommera un comité permanent du parti, le cercle restreint du pouvoir. Les responsables économiques ne devraient pas être nommés avant la réunion de la législature cérémonielle chinoise l’année prochaine. Mais la composition du parti, qui doit être révélée après la fin du congrès samedi, indiquera qui est susceptible de succéder au Premier ministre Li Keqiang en tant que haut responsable économique et d’occuper d’autres postes.

On s’attend généralement à ce que Xi promeuve des alliés qui partagent son ambition d’un développement dirigé par l’État. Les analystes cherchent à savoir si une récession qui a vu la croissance économique tomber en dessous de la moitié de l’objectif annuel officiel de 5,5% pourrait le forcer à faire des compromis et à promouvoir les partisans d’une réforme de style marché et les entrepreneurs qui génèrent de la richesse et des emplois.

Xi dimanche n’a donné aucune indication s’il poursuivrait un troisième mandat en tant que dirigeant ou quand il pourrait démissionner.

Au cours de sa décennie au pouvoir, le gouvernement de Xi a poursuivi une politique étrangère de plus en plus affirmée tout en resserrant le contrôle intérieur sur l’information et la dissidence.

Pékin se dispute avec les gouvernements du Japon, de l’Inde et de l’Asie du Sud-Est au sujet de revendications conflictuelles sur les mers de Chine méridionale et de Chine orientale et sur une partie de l’Himalaya. Les États-Unis, le Japon, l’Australie et l’Inde ont formé un groupe stratégique baptisé le Quad en réponse.

Le parti a accru la domination de l’industrie publique et investi de l’argent dans des initiatives stratégiques visant à soutenir les créateurs chinois d’énergies renouvelables, de voitures électriques, de puces informatiques, d’aérospatiale et d’autres technologies.

Ses tactiques ont suscité des plaintes que Pékin protège et subventionne de manière inappropriée ses créateurs naissants et a conduit le président de l’époque, Donald Trump, à augmenter les tarifs sur les importations chinoises en 2019, déclenchant une guerre commerciale qui a secoué l’économie mondiale.

Le successeur de Trump, Joe Biden, a maintenu ces sanctions en place et ce mois-ci a augmenté les restrictions sur l’accès chinois à la technologie des puces américaines.

Le parti a resserré le contrôle sur les dirigeants du secteur privé, y compris le géant du commerce électronique Alibaba Group, en lançant des mesures anti-monopole, de sécurité des données et d’autres mesures de répression. Sous la pression politique, ils détournent des milliards de dollars vers le développement de puces et d’autres initiatives de partis. Les cours de leurs actions sur les marchés étrangers ont plongé en raison de l’incertitude quant à leur avenir.

Le parti a intensifié la censure des médias et d’Internet, accru la surveillance publique et renforcé le contrôle de la vie privée grâce à son initiative de « crédit social » qui traque les individus et punit les infractions allant de la fraude aux détritus.

La semaine dernière, des banderoles critiquant Xi et « zéro COVID » ont été accrochées à un pont piétonnier au-dessus d’une artère majeure de Pékin lors d’une rare manifestation. Les photos de l’événement ont été supprimées des réseaux sociaux et le service de messagerie populaire WeChat a fermé les comptes qui les avaient transmises.

Dimanche, Xi a déclaré que le parti intensifierait le développement technologique et « garantirait la sécurité » de ses sources alimentaires et de ses chaînes d’approvisionnement industrielles.

Xi a déclaré que le parti renforcerait « l’autonomie et la force » dans la technologie en améliorant le système éducatif chinois et en attirant des experts étrangers. Il a déclaré que Pékin lancerait « de grands projets nationaux » avec « une importance à long terme », mais n’a donné aucun détail.

Le président a semblé «doubler» sur l’autonomie technologique et «zéro COVID» à un moment où d’autres pays assouplissent les restrictions de voyage et s’appuient sur des chaînes d’approvisionnement plus fluides, a déclaré Willy Lam, spécialiste de la politique à l’Université chinoise de Hong Kong.

Xi a été rejoint sur scène par des chefs de parti, dont son prédécesseur au poste de secrétaire général, Hu Jintao, l’ancien Premier ministre Wen Jiabao et Song Ping, un vétéran du parti de 105 ans qui a parrainé le début de carrière de Xi. Il n’y avait aucun signe de l’ancien président Jiang Zemin, âgé de 96 ans, qui était le chef du parti jusqu’en 2002.

La présence d’anciens dirigeants montre que Xi ne fait face à aucune opposition sérieuse dans les rangs supérieurs du parti, a déclaré Lam.

« Xi indique très clairement qu’il a l’intention de conserver le pouvoir aussi longtemps que sa santé le lui permettra », a-t-il déclaré.

Xi n’a fait aucune mention de l’invasion russe de l’Ukraine, que Pékin refuse de critiquer. Avant l’attaque de février, Xi a publié une déclaration conjointe avec le président russe Vladimir Poutine disant qu’ils avaient une amitié « sans limites ».

Xi a défendu une répression visant à écraser un mouvement pro-démocratie à Hong Kong, affirmant que le parti avait aidé l’ancienne colonie britannique « à entrer dans une nouvelle étape dans laquelle elle a rétabli l’ordre et est prête à prospérer ».

Le gouvernement de Xi fait également face à des critiques concernant des plaintes concernant des détentions massives et d’autres abus contre des groupes ethniques minoritaires principalement musulmans et l’emprisonnement de détracteurs du gouvernement.

Amnesty International a averti dimanche que la prolongation du mandat de Xi serait un « désastre pour les droits de l’homme ». En plus des conditions en Chine, il a souligné les efforts de Pékin pour « redéfinir le sens même des droits de l’homme » aux Nations Unies.

Le gouvernement de Xi constitue une « menace pour les droits non seulement chez nous, mais dans le monde entier », a déclaré la directrice régionale adjointe du groupe, Hana Young, dans un communiqué.

Xi a déclaré que Pékin refusait de renoncer à un éventuel recours à la force contre Taïwan, la démocratie insulaire autonome que le Parti communiste revendique comme faisant partie de son territoire. Les deux parties se sont séparées en 1949 après une guerre civile.

Pékin a intensifié ses efforts pour intimider les Taïwanais en faisant voler des avions de chasse et des bombardiers près de l’île. Cette campagne s’est intensifiée après que la présidente Nancy Pelosi de la Chambre des représentants est devenue en août la plus haute responsable américaine à se rendre à Taiwan en un quart de siècle.

L’unification des deux parties « sera réalisée », a déclaré Xi.

Pékin doit empêcher « l’ingérence de forces extérieures », a-t-il déclaré, une référence aux politiciens étrangers qui, selon le parti au pouvoir, encouragent Taïwan à rendre son indépendance de facto permanente, une étape qui, selon la partie continentale, conduirait à la guerre.

« Nous continuerons à lutter pour une réunification pacifique », a déclaré Xi. « Mais nous ne promettrons jamais de renoncer à l’usage de la force. Et nous nous réservons la possibilité de prendre toutes les mesures nécessaires.

Le Conseil des affaires continentales du cabinet taïwanais a répondu en disant que les 23 millions d’habitants de l’île avaient le droit de déterminer leur propre avenir et n’accepteraient pas les demandes unilatérales de Pékin. La Chine a gelé tous les contacts avec l’île depuis l’élection de la présidente Tsai Ing-wen à son premier mandat en 2016.

« Nous appelons fermement les autorités communistes chinoises à abandonner l’imposition d’un cadre politique et l’utilisation de la force militaire et de la coercition », a déclaré le conseil dans un communiqué.

L’élite du parti au pouvoir a accepté dans les années 1990 de limiter le secrétaire général à deux mandats de cinq ans dans le but d’empêcher une répétition des luttes de pouvoir des décennies précédentes. Ce chef devient également président de la commission qui contrôle l’APL et détient le titre cérémoniel de président national.

Xi a clairement exprimé ses intentions en 2018 lorsqu’il a retiré de la constitution chinoise une limite de deux mandats à la présidence. Les responsables ont déclaré que cela permettait à Xi de rester si nécessaire pour mener à bien des réformes.

On s’attend à ce que le parti modifie sa charte cette semaine pour élever le statut de Xi en tant que chef après avoir ajouté son idéologie personnelle, Xi Jinping Thought, dans un amendement de 2017. La vague idéologie met l’accent sur la relance du rôle de leadership du parti dans un retour à ce que Xi considère comme son âge d’or après la révolution de 1949.

Le porte-parole du congrès, Sun Yeli,dit samediles changements «répondraient aux nouvelles exigences pour faire avancer le développement du parti», mais n’ont donné aucun détail.

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