Les États-Unis renforcent leur aide militaire à l’Ukraine alors que les tensions avec la Russie persistent

KYIV, Ukraine (AP) – Alors que le secrétaire d’État américain Antony Blinken se rend en Ukraine, l’administration Biden a déclaré mercredi qu’elle fournirait 200 millions de dollars supplémentaires d’aide militaire défensive au pays au milieu des craintes croissantes d’une invasion russe.

Un haut responsable du département d’État américain a déclaré que l’aide avait été approuvée fin décembre dans le cadre des efforts américains pour aider l’Ukraine à se protéger. Jusqu’à mercredi, cependant, l’administration s’était refusée à tout commentaire. Le responsable n’était pas autorisé à discuter publiquement de la question avant les réunions de Blinken à Kiev et a parlé sous couvert d’anonymat.

« Nous sommes attachés à la souveraineté et à l’intégrité territoriale de l’Ukraine et continuerons à fournir à l’Ukraine le soutien dont elle a besoin », a déclaré le responsable. Le responsable n’a pas détaillé le contenu du paquet d’aide.

L’annonce est intervenue alors que Blinken ouvrait une visite organisée à la hâte à Kiev alors que lui et d’autres responsables de l’administration multipliaient les avertissements concernant une éventuelle invasion russe de l’Ukraine. La Maison Blanche a déclaré mardi que la Russie pourrait à tout moment lancer une attaque en Ukraine.

Dans des commentaires adressés au personnel de l’ambassade américaine à Kiev, Blinken est allé plus loin en disant que le président russe Vladimir Poutine avait l’intention de renforcer considérablement la présence militaire de Moscou près de la frontière ukrainienne, qui compte désormais environ 100 000 soldats.

« Nous savons qu’il existe des plans en place pour augmenter encore plus cette force dans un délai très court et cela donne au président Poutine la capacité, également dans un délai très court, de prendre de nouvelles mesures agressives contre l’Ukraine », a déclaré Blinken.

Après ses rencontres avec le président Volodymyr Zelenskyy et d’autres hauts responsables ukrainiens et un court voyage à Berlin pour des entretiens avec des alliés allemands et européens jeudi, Blinken rencontrera son homologue russe à Genève vendredi. Cette réunion vise à tester la volonté de la Russie de résoudre la crise par voie diplomatique, ont déclaré des responsables.

« Nous sommes maintenant à un stade où la Russie pourrait à tout moment lancer une attaque en Ukraine », a déclaré mardi la secrétaire de presse de la Maison Blanche, Jen Psaki. « Et ce que le secrétaire Blinken va faire, c’est souligner très clairement qu’il y a une voie diplomatique à suivre. »

L’administration et ses alliés européens ont accusé Poutine d’avoir créé la crise en massant des troupes le long des frontières de l’Ukraine et c’est à lui et aux Russes de décider d’envahir et de subir de graves conséquences économiques.

Les États-Unis n’ont pas conclu si Poutine prévoyait d’envahir ou si la démonstration de force visait à obtenir des concessions de sécurité sans conflit réel. La Russie a balayé les appels au retrait de ses troupes en disant qu’elle a le droit de déployer ses forces où bon lui semble sur son propre territoire.

Les réunions de Blinken font suite à des pourparlers diplomatiques peu concluants entre Moscou et l’Occident en Europe la semaine dernière qui n’ont pas permis de résoudre de profonds désaccords sur l’Ukraine et d’autres questions de sécurité.

Au lieu de cela, ces réunions semblent avoir accru les craintes d’une invasion russe, et l’administration Biden a accusé la Russie de préparer une «opération sous fausse bannière» à utiliser comme prétexte à une intervention. La Russie a nié avec colère l’accusation .

De Kiev, Blinken se rendra à Berlin, où il rencontrera ses homologues allemand, britannique et français pour discuter d’une éventuelle réponse à toute action militaire russe. Vendredi à Genève, Blinken testera le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov sur l’intérêt de la Russie pour une « bretelle de sortie diplomatique » pour la crise, a déclaré le Département d’Etat.

« Le voyage fait suite à une vaste diplomatie avec nos alliés et partenaires européens sur une approche unie pour faire face à la menace que la Russie représente pour l’Ukraine et nos efforts conjoints pour l’encourager à choisir la diplomatie et la désescalade dans l’intérêt de la sécurité et de la stabilité », a déclaré le département. .

Le directeur de la CIA, William Burns, s’est rendu à Kiev mercredi dernier pour consulter ses homologues ukrainiens et discuter des évaluations actuelles du risque pour l’Ukraine, a déclaré un responsable américain, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter du programme de Burns, qui est classifié. Pendant son séjour, il a également discuté de la situation actuelle avec Zelenskyy et des efforts pour désamorcer les tensions.

Blinken s’est entretenu par téléphone mardi avec Lavrov , discutant des pourparlers diplomatiques et des réunions tenues la semaine dernière. Le département d’État a déclaré que Blinken « a souligné l’importance de poursuivre une voie diplomatique pour désamorcer les tensions » entourant la situation russo-ukrainienne et « a réitéré l’engagement inébranlable des États-Unis » envers la souveraineté et l’intégrité territoriale de l’Ukraine.

La Russie a rejeté les allégations américaines selon lesquelles elle prépare un prétexte pour envahir l’Ukraine. Lavrov a rejeté l’affirmation américaine comme une « désinformation totale ».

Lavrov a réaffirmé que la Russie attend cette semaine une réponse écrite des États-Unis et de ses alliés à la demande de Moscou de garanties contraignantes que l’OTAN n’embrassera pas l’Ukraine ou tout autre pays ex-soviétique ou n’y stationnera pas ses forces et ses armes.

Blinken a souligné mardi à Lavrov que toute discussion sur la sécurité européenne « doit inclure les alliés de l’OTAN et les partenaires européens, y compris l’Ukraine », a déclaré le département d’État.

Le ministère russe des Affaires étrangères a déclaré que Lavrov avait souligné lors de l’appel avec Blinken les aspects clés des projets de documents russes envisageant « des garanties juridiquement contraignantes de la sécurité de la Russie conformément au principe d’indivisibilité de la sécurité approuvé par tous les pays de la région euro-atlantique ». Il a déclaré que Lavrov a souligné l’importance pour Washington de fournir rapidement une réponse écrite aux propositions russes.

Washington et ses alliés ont fermement rejeté les demandes de Moscou lors des négociations russo-américaines de la semaine dernière à Genève et d’une réunion connexe OTAN-Russie à Bruxelles.

La Maison Blanche a déclaré vendredi que les responsables du renseignement américain avaient conclu que la Russie avait déjà déployé des agents dans l’est de l’Ukraine contrôlée par les rebelles pour y commettre des actes de sabotage et les blâmer sur l’Ukraine pour créer un prétexte à une éventuelle invasion.

Avant la visite de Blinken à Kiev, une délégation de sénateurs américains était en visite en Ukraine pour souligner le soutien du Congrès au pays.

S’exprimant lundi lors d’une visite à Kiev, la ministre allemande des Affaires étrangères, Annalena Baerbock, a averti que « toute nouvelle escalade entraînerait un prix élevé pour le régime russe – économique, politique et stratégique », et elle a souligné la nécessité de poursuivre les négociations.

En 2014, la Russie s’est emparée de la péninsule de Crimée après l’éviction du dirigeant ukrainien favorable à Moscou et a également soutenu une insurrection séparatiste dans l’est de l’Ukraine. Plus de 14 000 personnes ont été tuées en près de huit ans de combats entre les rebelles soutenus par la Russie et les forces ukrainiennes dans le cœur industriel du pays appelé Donbass.

Poutine a averti que Moscou prendrait des « mesures militaro-techniques » non spécifiées si l’Occident bloquait ses exigences.

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