Le Japon lance une fusée H3 et la détruit suite à un échec du 2e étage

TOKYO (AP) – L’agence spatiale japonaise a intentionnellement détruit une nouvelle fusée H3 quelques minutes après son lancement mardi parce que l’allumage a échoué pour la deuxième étape de la première nouvelle série de fusées du pays en plus de deux décennies.

Survenu trois semaines après un lancement avorté en raison d’un problème distinct , l’échec du H3 a été un revers pour le programme spatial japonais – et peut-être pour son programme de détection de missiles – et une déception pour les fans de l’espace qui attendaient le nouveau procès de mardi.

La fusée H3 à tête blanche a décollé et s’est envolée dans le ciel bleu depuis le centre spatial de Tanegashima, dans le sud du Japon, sous les applaudissements des fans et des résidents locaux. Il a suivi sa trajectoire prévue et le deuxième étage s’est séparé comme prévu, mais l’allumage a échoué, a déclaré l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale.

Les responsables de la JAXA se sont excusés pour l’échec et ont déclaré avoir envoyé un ordre de destruction de la fusée environ 14 minutes après le décollage, car il n’y avait aucun espoir qu’elle achève sa mission.

Yasuhiro Funo, directeur de la JAXA pour la mise en œuvre du lancement, a déclaré que la deuxième étape et sa charge utile sont tombées en haute mer au large de la côte est des Philippines. Il a déclaré que la fusée, qui n’allait pas entrer dans l’orbite ciblée tout en transportant beaucoup de carburant, n’était pas sûre et devait être détruite.

Aucun dommage ou blessé n’a été signalé à la suite de la destruction de la fusée ou de la chute de ses débris.

La fusée transportait un satellite avancé d’observation terrestre, ou ALOS-3, chargé principalement de l’observation de la Terre et de la collecte de données pour la réponse aux catastrophes et la cartographie, et un capteur infrarouge expérimental développé par le ministère de la Défense qui peut surveiller l’activité militaire, y compris les lancements de missiles.

Il n’est pas prévu de lancer un satellite alternatif pour remplacer la génération précédente d’ALOS, a déclaré Katsuhiko Hara, ministre de l’Éducation, de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie. Il n’a pas dit si ou comment le retard pourrait affecter la capacité de détection des catastrophes et des missiles.

Cet échec est le deuxième en six mois depuis qu’une petite fusée à combustible solide de la série Epsilon conçue pour lancer des satellites scientifiques a échoué en octobre .

Le lancement du H3 avait également été retardé de plus de deux ans en raison d’un retard de développement du moteur. Lors d’une tentative de lancement en février, un problème électrique après l’allumage du moteur principal a interrompu le lancement juste avant son décollage et a sauvé de justesse la fusée.

Un retard supplémentaire est attendu, mais les responsables de la JAXA ont déclaré que l’analyse du dysfonctionnement et la restauration de la confiance passent avant tout.

“Notre priorité absolue est de faire tout ce que nous pouvons pour trouver la cause et regagner la confiance dans nos fusées”, a déclaré le président de la JAXA, Hiroshi Yamakawa, lors d’une conférence de presse conjointe. “Nous devons déterminer ce que nous devons faire pour réussir le prochain lancement.”

Yamakawa a déclaré que la compétitivité mondiale est toujours importante. “Les retards et les coûts supplémentaires sont tous deux des fardeaux, mais nous atteindrons une compétitivité globale internationale du point de vue du coût et de la convivialité de la livraison des satellites.”

La fusée H3 – la première nouvelle série japonaise en plus de 22 ans – a été développée au coût de 200 milliards de yens (1,47 milliard de dollars) par la JAXA et Mitsubishi Heavy Industries en tant que successeur de la fusée japonaise H-2A, qui doit prendre sa retraite après sa prochain 50e lancement.

Le H3, d’environ 60 mètres (196 pieds) de long, peut transporter des charges utiles plus importantes que le H-2A de 53 mètres (174 pieds). Mais son coût de lancement a été réduit de moitié environ à environ 50 millions de yens (368 000 $) en simplifiant sa conception, sa fabrication et son fonctionnement dans le but de gagner plus de clients de lancement commerciaux. Le moteur principal alimenté à l’hydrogène est nouvellement développé et utilise moins de pièces en modifiant la méthode de combustion.

L’activité de lancement spatial est devenue de plus en plus compétitive, avec des acteurs majeurs tels que SpaceX et Arianespace.

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