Le Ghana confirme les premiers cas de virus mortel de Marburg

Le Ghana a confirmé ses deux premiers cas de virus mortel de Marburg, une maladie hautement contagieuse de la même famille que le virus qui cause Ebola.

Il indique que les deux patients sont décédés récemment à l’hôpital de la région sud d’Ashanti.

Leurs échantillons sont revenus positifs au début du mois et ont maintenant été vérifiés par un laboratoire au Sénégal.

Les responsables de la santé de ce pays d’Afrique de l’Ouest affirment que 98 personnes sont désormais en quarantaine en tant que cas de contact suspects.

Il s’agit notamment de proches, de médecins et d’employés de la morgue qui sont entrés en contact avec les deux patients.

C’est la deuxième fois que Marburg est identifiée en Afrique de l’Ouest. Il y a eu un cas confirmé en Guinée l’année dernière , mais cette épidémie a été déclarée terminée en septembre, cinq semaines après la découverte du cas.

L’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui soutient les autorités sanitaires du Ghana, a salué la réponse rapide du pays.

« C’est une bonne chose car sans action immédiate et décisive, Marburg peut facilement devenir incontrôlable », a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur de l’OMS pour l’Afrique.

« Il y a toute une équipe multidisciplinaire sur le terrain qui essaie de s’assurer que nous sommes en mesure de découvrir la véritable source de cela », a déclaré le Dr Patrick Kumah-Aboagye, le chef du service de santé du Ghana, à la radio BBC Focus on Africa.

La recherche des contacts et des mesures strictes de contrôle des infections ont été introduites pour éviter davantage de décès.

Des équipes se rendent également dans les communautés pour les sensibiliser aux symptômes et s’assurer qu’elles alertent les autorités sanitaires en cas d’apparition de cas suspects.

Aucun traitement n’existe encore pour Marburg – mais les médecins disent que boire beaucoup d’eau et traiter des symptômes spécifiques améliore les chances de survie d’un patient .

Le virus est transmis aux humains par les chauves-souris frugivores et se propage entre les humains par la transmission de fluides corporels.

Les personnes les plus à risque d’être infectées sont les membres de la famille et le personnel hospitalier qui s’occupent d’une personne malade.

Il s’agit d’une maladie grave, souvent mortelle, caractérisée par des maux de tête, de la fièvre, des douleurs musculaires, des vomissements de sang et des saignements.

Les responsables ghanéens avertissent les gens de se tenir à l’écart des grottes et de bien cuire tous les produits à base de viande avant de les manger.

Au-delà de l’Afrique de l’Ouest, des épidémies antérieures et des cas sporadiques ont été signalés en Angola, en République démocratique du Congo, au Kenya, en Afrique du Sud et en Ouganda, selon l’OMS.

Le virus a tué plus de 200 personnes en Angola en 2005, l’épidémie la plus meurtrière jamais enregistrée selon l’organisme mondial de la santé.

La toute première épidémie de Marburg s’est produite en Allemagne en 1967, où sept personnes sont mortes.

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