L'Afrique du Sud a présenté son dossier accusant Israël de génocide à Gaza devant la CIJ

Le plan israélien de « détruire » Gaza émane « du plus haut niveau de l’État », a appris la plus haute juridiction de l’ONU. Ces affirmations ont été formulées par des avocats sud-africains alors qu’ils présentaient leur dossier accusant Israël de génocide devant la Cour internationale de Justice.

L’Afrique du Sud a également demandé à la Cour d’ordonner à Israël de cesser ses opérations militaires à Gaza.

Israël – qui présentera sa défense vendredi – a rejeté avec véhémence ces accusations, les qualifiant de « sans fondement ».

Le tribunal ne rendra qu’un avis sur les allégations de génocide, même si celui-ci est étroitement surveillé.

Tembeka Ngcukaitobi, avocat à la Haute Cour d’Afrique du Sud, a déclaré à la CIJ que « l’intention génocidaire » d’Israël était évidente « à la manière dont cette attaque militaire est menée ».

« L’intention de détruire Gaza a été nourrie au plus haut niveau de l’État », a-t-il déclaré.

« Chaque jour, les pertes irréparables en vies humaines, en biens, en dignité et en humanité augmentent pour le peuple palestinien », a déclaré Adila Hassim, représentant également l’Afrique du Sud, devant le tribunal.

« Rien ne mettra fin aux souffrances, sauf une ordonnance de ce tribunal. »

Dans ses preuves présentées avant l’audience, l’Afrique du Sud a déclaré que les actions d’Israël étaient « destinées à provoquer la destruction d’une partie substantielle du groupe national, racial et ethnique palestinien ».

Israël offrira sa défense vendredi, mais a précédemment déclaré que ses actions dans la bande de Gaza étaient justifiées car il répond aux attaques meurtrières du Hamas le 7 octobre.

Mais s’exprimant devant le tribunal jeudi, le ministre sud-africain de la Justice, Ronald Lamola, a déclaré qu’aucune attaque « ne peut justifier ou défendre des violations de la Convention [sur le génocide] ».

Israël est signataire de la Convention sur le génocide de 1948, qui définit le génocide et engage les États à le prévenir.

Jeudi, le Premier ministre Benjamin Netanyahu a déclaré que « l’hypocrisie de l’Afrique du Sud crie vers le ciel », critiquant le pays pour son incapacité à répondre aux atrocités commises en Syrie et au Yémen par les « partenaires du Hamas ».

« Aujourd’hui, nous avons vu un monde à l’envers. Israël est accusé de génocide alors qu’il lutte contre le génocide », a-t-il ajouté.

« Israël combat des terroristes meurtriers qui ont commis des crimes contre l’humanité. »

La CIJ est la plus haute juridiction des Nations Unies, basée à La Haye aux Pays-Bas. Ses décisions sont théoriquement juridiquement contraignantes pour les parties à la CIJ – parmi lesquelles figurent Israël et l’Afrique du Sud – mais ne sont pas exécutoires.

En 2022, le tribunal a ordonné à la Russie de « suspendre immédiatement ses opérations militaires » en Ukraine, un ordre qui a été ignoré.

Les audiences publiques dans l’affaire du génocide sud-africain contre Israël ont débuté jeudi à la Cour internationale de Justice (CIJ)

En droit international, le génocide est défini comme le fait de commettre un ou plusieurs actes dans l’intention de détruire, en tout ou en partie, un groupe national, ethnique, racial ou religieux.

Des scènes de colère ont eu lieu à l’extérieur du bâtiment de la CIJ, connu sous le nom de Palais de la Paix, alors que la police néerlandaise s’efforçait de séparer les groupes de partisans palestiniens et israéliens.

Des centaines de personnes brandissant des drapeaux palestiniens se sont rassemblées devant la CIJ, appelant à un cessez-le-feu. Les partisans israéliens ont installé un écran montrant des images de certains des otages toujours détenus à Gaza.

Des rubans de police rouges et blancs ont été placés à l’extérieur de la CIJ pour tenter de ramener un semblant d’ordre dans les scènes chaotiques à l’extérieur.

Cela contrastait avec la formalité au sein du tribunal, où la délégation israélienne écoute les avocats sud-africains accuser les forces du pays d’avoir commis un génocide à Gaza.

La délégation israélienne devrait souligner son droit à l’autodéfense en vertu du droit international : cette semaine, M. Netanyahu a déclaré qu’Israël n’avait pas l’intention de déplacer définitivement la population de Gaza, ni d’occuper le territoire.

Contrairement à la Cour pénale internationale (CPI), la CIJ ne peut pas poursuivre des individus pour des crimes tels que le génocide, mais ses avis ont du poids auprès de l’ONU et d’autres institutions internationales.

Des pro-israéliens participent à une manifestation lors d’une audience à la Cour internationale de Justice (CIJ)

Mercredi, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré : « Notre opposition au massacre en cours de la population de Gaza nous a poussé, en tant que pays, à nous adresser à la CIJ. »

Le président israélien Isaac Herzog a qualifié ces accusations d’« atroces et absurdes ».

« Nous serons devant la Cour internationale de Justice et nous présenterons fièrement notre cas de recours à la légitime défense… en vertu du droit humanitaire », a-t-il déclaré.

Il a ajouté que l’armée israélienne « fait tout son possible, dans des circonstances extrêmement compliquées sur le terrain, pour s’assurer qu’il n’y aura pas de conséquences imprévues ni de victimes civiles ».

La CIJ pourrait se prononcer rapidement sur la demande de l’Afrique du Sud demandant à Israël de suspendre sa campagne militaire – mais une décision finale sur la question de savoir si Israël commet un génocide pourrait prendre des années.

L’Afrique du Sud a été très critique à l’égard de l’opération militaire israélienne à Gaza, et le Congrès national africain au pouvoir a une longue histoire de solidarité avec la cause palestinienne.

Il voit des parallèles avec sa lutte contre l’apartheid – une politique de ségrégation raciale et de discrimination appliquée par le gouvernement de la minorité blanche en Afrique du Sud contre la majorité noire du pays, jusqu’aux premières élections démocratiques de 1994.

À Gaza, plus de 23 350 personnes – pour la plupart des femmes et des enfants – ont été tuées, selon le ministère de la Santé dirigé par le Hamas, depuis le début de la guerre, à la suite des attaques du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre. Au cours de ces attaques, quelque 1 300 personnes ont été tuées – principalement des civils – et environ 240 autres ont été prises en otages.