AFP- La Corée du Nord a tiré deux missiles balistiques tôt samedi, a annoncé l’armée sud-coréenne, le quatrième lancement de ce type par le pays doté d’armes nucléaires cette semaine alors que Séoul, Tokyo et Washington intensifient leurs exercices militaires conjoints pour contrer Pyongyang.
La Corée du Sud, le Japon et les États-Unis ont organisé vendredi des exercices anti-sous-marins, les premiers en cinq ans, quelques jours seulement après que les marines de Washington et de Séoul ont mené des exercices à grande échelle dans les eaux au large de la péninsule.
La vice-présidente américaine Kamala Harris était à Séoul jeudi et a visité la zone démilitarisée fortement fortifiée qui divise la péninsule, lors d’un voyage qui visait à souligner l’engagement « à toute épreuve » de son pays dans la défense de la Corée du Sud contre le Nord.
Alors que les pourparlers sont au point mort depuis longtemps, Pyongyang a doublé ses programmes d’armement interdits, menant cette année une campagne d’essais record et révisant ses lois pour se déclarer puissance nucléaire « irréversible ».
L’armée sud-coréenne a déclaré avoir « détecté deux missiles à courte portée entre 06h45 et 07h03 tirés depuis la région de Sunan à Pyongyang vers la mer de l’Est », faisant référence à la masse d’eau également connue sous le nom de mer du Japon.
Les missiles « ont parcouru environ 350 km (217 miles) à une altitude de 30 km à une vitesse de Mach 6 », ont déclaré les chefs d’état-major interarmées de Séoul dans un communiqué, qualifiant les lancements de « grave provocation ».
Tokyo a également confirmé le lancement, affirmant que les missiles avaient atterri en dehors des zones économiques exclusives du Japon.
Toshiro Ino, vice-ministre japonais de la Défense, a déclaré que les missiles « semblent avoir volé selon des trajectoires irrégulières ».
Les experts disent que les trajectoires irrégulières indiquent que les missiles sont capables de manœuvrer en vol, ce qui les rend plus difficiles à suivre et à intercepter.
Le Commandement américain de l’Indo-Pacifique a déclaré dans un communiqué que le dernier lancement « mettait en évidence l’impact déstabilisateur des programmes illégaux d’ADM et de missiles balistiques de la RPDC », en utilisant l’abréviation officielle de la Corée du Nord.
– Voyage Harris –
La Corée du Nord a marqué le voyage de Harris à Séoul par une vague de lancements de missiles – tirant des missiles balistiques à courte portée dimanche, mercredi et jeudi, y compris quelques heures seulement après le départ du vice-président de Corée du Sud.
Washington a environ 28 500 soldats stationnés en Corée du Sud pour aider à la protéger du Nord.
Sous le président de Séoul, Yoon Suk-yeol, qui a pris ses fonctions en mai, les deux pays ont intensifié les exercices conjoints, qui, selon eux, sont purement défensifs.
Juste avant l’arrivée de Harris à Séoul, Washington a envoyé le porte-avions à propulsion nucléaire USS Ronald Reagan en Corée du Sud pour mener un exercice naval conjoint à grande échelle dans une démonstration de force contre Pyongyang.
De tels exercices exaspèrent la Corée du Nord, qui les considère comme des répétitions pour une invasion.
« Les essais balistiques à courte portée de la Corée du Nord sont moins importants qu’un essai nucléaire mais violent toujours les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l’université Ewha de Séoul, ajoutant que le moment était « provocateur ».
La Corée du Nord « modernise rapidement ses armes et profite d’un monde divisé par la rivalité américano-chinoise et l’annexion par la Russie d’un plus grand nombre de territoires ukrainiens », a-t-il déclaré.
« Les actions de Pyongyang montrent à nouveau clairement la nécessité pour Washington et Séoul de renforcer la dissuasion militaire, de durcir les sanctions économiques et d’accroître la coordination politique avec Tokyo », a-t-il ajouté.
– Prochain essai nucléaire ? –
Les responsables sud-coréens et américains avertissent depuis des mois que le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un se prépare à effectuer un autre essai nucléaire.
Mercredi, l’agence d’espionnage sud-coréenne a déclaré que le prochain essai nucléaire de la Corée du Nord pourrait avoir lieu entre le prochain congrès du parti chinois le 16 octobre et les élections américaines de mi-mandat le 7 novembre.
La Corée du Nord, qui fait l’objet de multiples sanctions de l’ONU pour ses programmes d’armement, cherche généralement à maximiser l’impact géopolitique de ses tests avec un timing minutieux.
Le régime isolé a testé des armes nucléaires à six reprises depuis 2006, le plus récemment en 2017.
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