La Corée du Nord tire 2 missiles lors d'essais condamnés par ses voisins

SÉOUL, Corée du Sud (AP) – La Corée du Nord a tiré lundi deux missiles balistiques à courte portée vers ses eaux orientales lors d’un essai d’armes largement condamné – son deuxième en trois jours – qui a incité Tokyo à demander une réunion d’urgence du Conseil de sécurité de l’ONU.

Les tirs font suite au lancement samedi d’un missile balistique intercontinental et aux menaces de la Corée du Nord de réagir d’une manière sans précédent aux exercices militaires américano-sud-coréens que le Nord considère comme une répétition d’invasion. Certains experts disent que la Corée du Nord fait pression pour des armes plus puissantes afin de pouvoir accroître son influence dans les négociations potentielles avec les États-Unis.

L’armée sud-coréenne a déclaré avoir détecté les deux lancements de missiles lundi matin depuis une ville côtière de l’ouest, juste au nord de Pyongyang, la capitale nord-coréenne. Le Japon a déclaré que les deux missiles avaient atterri dans des eaux situées en dehors de la zone économique exclusive du Japon et qu’aucun dommage impliquant des avions et des navires dans la région n’avait été signalé.

Selon les évaluations japonaises et sud-coréennes, les missiles nord-coréens ont volé à une altitude maximale de 50 à 100 kilomètres (30 à 60 miles) et à une distance de 340 à 400 kilomètres (210 à 250 miles). Ces distances suggèrent que la Corée du Sud est à portée de frappe.

La Corée du Sud et le Japon ont tous deux condamné les récents lancements nord-coréens comme des menaces à la paix internationale et des violations des résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU interdisant toute activité balistique par la Corée du Nord. Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a déclaré aux journalistes que Tokyo demandait une réunion d’urgence du Conseil de sécurité pour répondre aux récents lancements nord-coréens.

Un premier briefing du Conseil de sécurité dirigé par le sous-secrétaire général aux affaires politiques, Khaled Khiari, a été fixé à lundi.

Une nouvelle action du Conseil contre la Corée du Nord est mise en doute après que la Chine et la Russie, deux puissances disposant d’un droit de veto impliquées dans des affrontements séparés avec Washington, se sont opposées l’année dernière aux tentatives menées par les États-Unis d’ajouter de nouvelles sanctions après que le Nord a lancé des dizaines d’armes balistiques.

Le Commandement américain de l’Indo-Pacifique a déclaré que les nouveaux lancements mettaient en évidence « l’impact déstabilisateur » des programmes d’armement illégaux de la Corée du Nord. Il a déclaré que les engagements américains pour la défense de la Corée du Sud et du Japon « restent à toute épreuve ».

Les médias d’État nord-coréens ont déclaré que des unités d’artillerie à longue portée sur sa côte ouest avaient tiré deux coups lundi matin à travers le pays vers les eaux orientales, dans ce que l’armée sud-coréenne a qualifié de confirmation des activités signalées par Séoul et Tokyo comme des lancements de missiles. L’agence de presse centrale coréenne officielle a déclaré que les tirs d’artillerie nord-coréens simulaient des frappes sur des cibles jusqu’à 395 kilomètres (245 miles).

Le Nord a déclaré que les lancements impliquaient son nouveau système de lance-roquettes multiples de 600 millimètres qui pourrait être armé d’armes nucléaires « tactiques » pour une utilisation sur le champ de bataille. Les responsables sud-coréens de la défense ont considéré le système d’armes comme un missile balistique à courte portée.

« La fréquence d’utilisation du Pacifique comme champ de tir dépend du caractère d’action des forces américaines », a déclaré Kim Yo Jong, la puissante sœur du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, dans un communiqué diffusé par les médias d’État. « Nous sommes bien conscients du mouvement des moyens de frappe stratégique des forces américaines, (qui sont) récemment devenus rapides autour de la péninsule coréenne. »

Elle pourrait faire référence au survol américain des bombardiers supersoniques à longue portée B-1B dimanche pour un entraînement séparé avec la Corée du Sud et le Japon. Le déploiement du B-1B est intervenu en réponse au lancement samedi par la Corée du Nord de l’ICBM Hwasong-15 au large de sa côte est lors du premier test de missile du pays depuis le 1er janvier.

La Corée du Nord est extrêmement sensible au déploiement de bombardiers B-1B, qui peuvent transporter une énorme charge utile d’armes conventionnelles.

Le secrétaire en chef du cabinet japonais, Hirokazu Matsuno, a déclaré que la Corée du Nord pourrait faire de nouvelles provocations, telles que davantage de lancements de missiles et d’essais nucléaires.

Les médias d’État nord-coréens ont déclaré dimanche que le test ICBM visait à renforcer encore sa capacité d’attaque nucléaire « fatale » et à vérifier la fiabilité de l’arme et la préparation au combat de la force nucléaire du pays.

Dans sa déclaration plus tôt dimanche, Kim Yo Jong a menacé de prendre des mesures supplémentaires puissantes concernant les prochains exercices militaires entre les États-Unis et la Corée du Sud.

La Corée du Nord a fermement critiqué les exercices militaires réguliers sud-coréens-américains comme une pratique pour une invasion vers le nord, bien que les alliés disent que leurs exercices sont de nature défensive. Certains observateurs disent que la Corée du Nord utilise souvent les exercices de ses rivaux comme prétexte pour affiner et perfectionner ses systèmes d’armement. Ils disent que la Corée du Nord voudrait finalement gagner une reconnaissance internationale d’un État nucléaire légitime pour obtenir la levée des sanctions internationales et recevoir d’autres concessions extérieures.

Les armées sud-coréenne et américaine prévoient d’organiser cette semaine un exercice sur table pouraffiner une réponse commune à une éventuelle utilisation d’armes nucléaires par la Corée du Nord. Les alliés doivent également mener un autre exercice conjoint simulé par ordinateur et un entraînement sur le terrain en mars.

Quelques heures après les lancements de lundi, le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a déclaré que Séoul avait imposé des sanctions unilatérales à quatre personnes et cinq institutions qui, selon lui, étaient impliquées dans des activités illicites soutenant le développement des armes nucléaires du Nord et le contournement des sanctions. Alors que le gouvernement du président sud-coréen Yoon Suk Yeol a jusqu’à présent imposé des sanctions à 31 personnes et 35 organisations pour avoir soutenu les ambitions nucléaires du Nord, ces mesures sont considérées comme essentiellement symboliques compte tenu du manque d’activités commerciales entre les rivaux.

La Corée du Nord a prétendu avoirmissiles capables de frapper à la fois le continent américainet la Corée du Sud avec des armes nucléaires, mais de nombreux experts étrangers ont déclaré que la Corée du Nord avait encore quelques technologies clés à maîtriser, telles que la réduction des ogives suffisamment petites pour être montées sur des missiles et la garantie que ces ogives survivent à la rentrée atmosphérique.

Dans sa déclaration de lundi, Kim Yo Jong a réaffirmé que la Corée du Nord disposait de la technologie des véhicules de rentrée. Elle a également riposté aux experts sud-coréens qui se demandaient si les ICBM nord-coréens seraient fonctionnels dans des situations de guerre réelle.

La Corée du Nord a établi un record annuel en 2022 avec le lancement de plus de 70 missiles. La Corée du Nord a déclaré que bon nombre de ces essais d’armes étaient un avertissement par rapport aux précédents exercices militaires américano-sud-coréens. Il a également adopté une loi qui lui permet d’utiliser des armes nucléaires de manière préventive dans un large éventail de scénarios.