Syrie: Les forces turques s’enfoncent en profondeur en Syrie

Qamichli (Syrie) (AFP) – Les forces turques et leurs alliés locaux ont avancé en profondeur en Syrie dimanche, semblant en passe d’achever la première phase de leur offensive contre les forces kurdes, lâchées par Washington qui a annoncé le retrait de près de 1.000 soldats du nord syrien.

Au cinquième jour de l’offensive visant à s’emparer de secteurs frontaliers aux mains d’une milice kurde syrienne, les autorités kurdes ont annoncé la fuite de près de 800 proches de jihadistes du groupe Etat islamique (EI) d’un camp de déplacés après un bombardement à proximité.

L’assaut vise, selon la Turquie, à instaurer une “zone de sécurité” sur une profondeur de 32 km pour séparer sa frontière des territoires contrôlés par les Unités de protection du peuple (YPG), une milice qualifiée de “terroriste” par Ankara. Cette “zone” serait susceptible d’accueillir une partie des 3,6 millions de Syriens réfugiés en Turquie.

L’offensive dans le nord de la Syrie en guerre a provoqué un tollé international. Partenaires des Occidentaux dans la lutte antijihadistes, les forces kurdes ont accusé Washington de les avoir abandonnées, en retirant lundi dernier leurs soldats des abords de la frontière qui a ouvert la voie à l’offensive turque.

Celle-ci devait se concentrer dans un premier temps sur une bande de territoire frontalière comprise entre les villes frontalières de Tal Abyad et Ras al-Aïn, distantes d’environ 120 km, dans le nord de la Syrie.

Dimanche, les forces turques et leurs supplétifs syriens ont conquis Tal Abyad, selon l’agence turque Anadolu et l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).

Désormais, il n’y a plus que Ras al-Aïn qui échappe aux forces turques qui s’étaient emparées de 40 villages depuis mercredi, selon l’OSDH. “Ces forces ont conquis toute la région frontalière, de Tal Abyad jusqu’à l’ouest de Ras al-Aïn”.

– 26 civils tués –

A Ankara, le ministère de la Défense a annoncé la prise d’un important axe routier reliant des territoires contrôlés par les forces kurdes, “en s’enfonçant à 30-35 km de profondeur” en Syrie.

Les combats et les bombardements turcs ou de leurs supplétifs ont été violents dimanche. Au moins 26 civils ont été tués, selon l’OSDH.

En cinq jours, 104 combattants kurdes et plus de 60 civils ont été tués dans les violences, selon un dernier bilan de l’OSDH. Plus de 130.000 personnes ont été déplacées d’après l’ONU.

Ankara a annoncé la mort de quatre soldats en Syrie et de 18 civils dans la chute de roquettes kurdes tirées sur des villes frontalières turques.

Face à cette escalade, le président américain Donald Trump a ordonné “un retrait délibéré des forces américaines” du nord de la Syrie, a annoncé le chef du Pentagone Mark Esper qui a avancé le chiffre de “moins” de 1.000 soldats.

“Nous n’avons pas abandonné les Kurdes”, s’est-il aussi défendu, alors que les critiques de la communauté internationale pleuvent.

A la faveur de la guerre complexe en Syrie déclenchée en 2011, la minorité kurde a instauré une autonomie de facto sur de vastes régions du nord et nord-est du pays, le long de la frontière turque. Ces secteurs sont sous le contrôle des Forces démocratiques syriennes (FDS), une alliance dominée par les YPG.

Aidées principalement des Etats-Unis, les FDS ont été le fer de lance de la lutte contre l’EI vaincu en Syrie en mars dernier.

– “Ils ont attaqué les gardes” –

Répondant aux menaces et critiques de nombreux pays, le président turc Recep Tayyip Erdogan a répété dimanche sa détermination à poursuivre l’offensive.