Soudan : le gouvernement britannique lance une évacuation à grande échelle des Britanniques

Le Royaume-Uni entame une évacuation complexe et à grande échelle des Britanniques du Soudan, a déclaré le Premier ministre Rishi Sunak. Les familles avec enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de problèmes de santé seront prioritaires sur les vols de la RAF au départ d’un aérodrome près de la capitale Khartoum.

On leur dit de se rendre à l’aéroport par leurs propres moyens, sans escorte.

Un cessez-le-feu de 72 heures, convenu par des factions militaires rivales, semble tenir bien que de nouveaux tirs et bombardements aient été signalés.

Au moins 459 personnes ont été tuées depuis que les combats ont éclaté le 15 avril.

Les ministres britanniques subissent une pression croissante pour aider ses citoyens à fuir les combats acharnés.

Environ 4 000 citoyens britanniques se trouveraient au Soudan et 2 000 d’entre eux ont déjà demandé de l’aide, a déclaré lundi le ministre des Affaires étrangères Andrew Mitchell.

Seuls les titulaires d’un passeport britannique et leur famille immédiate disposant d’une autorisation d’entrée au Royaume-Uni sont éligibles, a déclaré le gouvernement.

Le ministère des Affaires étrangères a initialement déclaré que les gens ne devraient pas se rendre sur le site d’évacuation tant qu’on ne leur a pas dit de le faire – mais a mis à jour ses conseils mardi après-midi en exhortant les gens à se rendre par leurs propres moyens à l’aérodrome de Wadi Saeedna au nord de Khartoum « dès que possible ».

L’avis publié en ligne a averti les évacués que « les déplacements au Soudan sont effectués à vos risques et périls et que les plans peuvent changer en fonction de la situation en matière de sécurité ».

Un avion de la RAF qui a décollé d’un aérodrome au nord de Khartoum a atterri à Chypre, selon un site de suivi des vols . Il n’est pas encore clair si des ressortissants britanniques sont à bord.

Le ministre des Affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré que le gouvernement n’était pas en mesure d’escorter les gens jusqu’à l’aérodrome et que les ressortissants britanniques devraient « s’y rendre par leurs propres moyens ».

Il a dit qu’il avait pris contact avec les chefs militaires au Soudan mais qu’il était impossible de prédire combien de temps la fenêtre d’évacuation resterait ouverte.

Ils maintiendraient la tête aérienne « aussi longtemps que possible », a-t-il ajouté, et le Royaume-Uni travaillait le plus rapidement possible pour faire sortir les gens.

M. Cleverly a déclaré que la situation y restait « dangereuse, volatile et imprévisible ».

« Il s’agit d’un conflit actif, le cessez-le-feu a été annoncé mais nous savons qu’il y a eu des poches de violence même lors des précédents cessez-le-feu », a-t-il ajouté.

Downing Street a déclaré que les personnes évacuées seraient d’abord emmenées à Chypre avant d’être ramenées au Royaume-Uni.

Un homme ayant la double nationalité a dit qu’il craignait de ne pas sortir du Soudan.

Musaab, qui attend d’être évacué de Khartoum, a déclaré à la BBC que la situation était semée d’embûches.

« La seule chose que je n’ai pas aimée, c’est qu’ils demandent aux gens de venir à l’aéroport, ce qui est très risqué car il n’y a pas d’ordre public », a-t-il déclaré.

De nombreux ressortissants britanniques ont passé des jours à l’intérieur avec de la nourriture et des boissons à court et sans électricité ni wifi.

Plusieurs ont fait part de leur colère et de leur désespoir d’avoir été laissés pour compte, tandis que d’autres ressortissants étrangers et le personnel de l’ambassade ont été expulsés.

Dimanche, le Royaume-Uni a transporté par avion des diplomates et leurs familles hors du Soudan dans le cadre d’une opération militaire.

Le fragile cessez-le-feu, qui a commencé lundi à minuit (22h00 GMT), semble tenir, mais des coups de feu et des avions de combat ont survolé Khartoum.

Il s’agit de la quatrième suspension des combats depuis que la violence a éclaté au Soudan ce mois-ci, mais d’autres tentatives n’ont pas tenu.

Sir Nicholas Kay, ancien ambassadeur du Royaume-Uni au Soudan, a déclaré que la situation à Khartoum était précaire et que la situation sécuritaire pourrait changer rapidement car il n’y avait pas de confiance entre les deux parties au conflit.

Il a déclaré à l’émission Today de la BBC Radio 4 que se déplacer dans Khartoum pouvait être difficile car les ponts traversant les Nil bleu et blanc étaient contrôlés par des groupes armés.

Des centaines de personnes ont été transportées par avion depuis le Soudan par d’autres pays, dont plus de 1 000 personnes par des pays de l’Union européenne.

Le Dr Nala Hamza, dont la famille tente de quitter Khartoum, a déclaré que l’évacuation était « une bonne nouvelle si elle devenait réalité ».

Elle a dit que sa famille, qui vit dans le centre de la ville, avait fui leur maison à l’aube pour essayer de prendre un bus pour le nord du pays.

« Ils se cachaient dans une pièce à l’arrière de la maison loin des fenêtres à cause de la fusillade », a-t-elle déclaré à BBC Breakfast.

Le Dr Hamza a déclaré qu’au moins 40 hôpitaux sur 55 « ne fonctionnaient pas du tout » et que le système « était déjà en difficulté avant la guerre ».

Il n’y avait aucun moyen sûr d’obtenir de l’aide et les médecins étaient épuisés, a-t-elle ajouté.

Le Dr Atia Abdalla Atia, secrétaire général de l’Union des médecins du Soudan, a reconnu que la situation était « très mauvaise » et qu’ils faisaient de leur mieux pour soutenir les gens.

Il a déclaré à BBC’s Today que l’hôpital dans lequel il travaillait avait atteint sa capacité maximale et que les patients étaient allongés à la réception sans lits.

Mo, de Reading, a déclaré qu’il avait « très peur » pour sa famille, arrivée à Khartoum la veille du déclenchement des violences.

« Ils étaient dans cette zone pendant les cinq premiers jours, sans électricité, sans eau, ils étaient isolés », a-t-il déclaré.

« Même se rendre à cet aéroport qui est envisagé d’évacuer les Britanniques, cela en soi va être difficile d’accès. »