Poutine jure d'écraser la "mutinerie armée" après que le patron de Wagner ait tenté d'évincer les hauts gradés

(Reuters) – Le président russe Vladimir Poutine a juré d’écraser ce qu’il appelle une mutinerie armée après que le chef des mercenaires rebelles Yevgeny Prigozhin a déclaré samedi qu’il avait pris le contrôle d’une ville du sud dans le cadre d’une tentative d’éviction des dirigeants militaires.

Le tournant dramatique, dont de nombreux détails ne sont pas clairs, ressemblait à la plus grande crise intérieure à laquelle Poutine a été confrontée depuis qu’il a ordonné une invasion à grande échelle de l’Ukraine – qu’il a qualifiée d' »opération militaire spéciale » – en février de l’année dernière.

Dans une allocution télévisée, Poutine a déclaré que « des ambitions excessives et des intérêts particuliers ont conduit à la trahison », et a qualifié la mutinerie de « coup de poignard dans le dos ».

« C’est un coup porté à la Russie, à notre peuple. Et nos actions pour défendre la patrie contre une telle menace seront dures. »

« Tous ceux qui ont délibérément emprunté la voie de la trahison, qui ont préparé une insurrection armée, qui ont emprunté la voie du chantage et des méthodes terroristes, subiront un châtiment inévitable, répondront à la fois à la loi et à notre peuple », a déclaré Poutine.

Prigozhin avait exigé que le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et Valery Gerasimov, chef d’état-major général, qu’il s’est engagé à évincer pour ce qu’il dit être leur direction désastreuse de la guerre contre l’Ukraine, viennent le voir à Rostov, une ville proche de l’Ukraine. frontière dont il dit avoir pris le contrôle.

Il avait dit qu’il avait 25 000 combattants qui « rétabliraient la justice » et avait allégué, sans fournir de preuves, que l’armée avait tué un grand nombre de combattants de sa milice privée Wagner lors d’une frappe aérienne, ce que le ministère de la Défense a démenti.

La milice Wagner de Prigozhin a été le fer de lance de la prise de la ville ukrainienne de Bakhmut le mois dernier, et il accuse ouvertement depuis des mois Choïgou et Gerasimov d’incompétence et de refus de munitions et de soutien à Wagner.

Vendredi, il avait semblé franchir une nouvelle ligne dans la querelle, affirmant que la justification déclarée de Poutine pour envahir l’Ukraine il y a 16 mois était basée sur des mensonges concoctés par les hauts gradés de l’armée.

« La guerre était nécessaire … pour que Choïgou puisse devenir maréchal … pour qu’il puisse obtenir une deuxième médaille » Héros « [de la Russie] », a déclaré Prigozhin dans un clip vidéo.

« La guerre n’était pas nécessaire pour démilitariser ou dénazifier l’Ukraine », a-t-il dit, se référant aux justifications de Poutine pour la guerre.

Dans l’un des nombreux messages audio frénétiques du jour au lendemain, il avait alors clairement indiqué qu’il se déplaçait contre l’armée.

« Ceux qui ont détruit nos gars, qui ont détruit la vie de plusieurs dizaines de milliers de soldats russes, seront punis. Je demande que personne n’oppose de résistance… », a-t-il déclaré.

Une capture d’écran capturée à partir d’une vidéo montre le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, prononçant un discours après le quartier général du district militaire sud entouré de combattants du groupe paramilitaire Wagner à Rostov-on-Don, en Russie, le 24 juin 2023. (Photo de Wagner/Anadolu Agence via Getty Images)
Une capture d’écran capturée à partir d’une vidéo montre le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin, prononçant un discours après le quartier général du district militaire sud entouré de combattants du groupe paramilitaire Wagner à Rostov-on-Don, en Russie, le 24 juin 2023. (Photo de Wagner/Anadolu Agence via Getty Images)
« Nous sommes 25 000 et nous allons comprendre pourquoi le chaos se produit dans le pays », a-t-il déclaré, promettant de détruire tous les points de contrôle ou les forces aériennes qui gêneraient Wagner. Il a déclaré plus tard que ses hommes avaient été impliqués dans des affrontements avec des soldats réguliers et avaient abattu un hélicoptère.

Une source de sécurité russe a déclaré à Reuters que les combattants de Wagner avaient également pris le contrôle d’installations militaires dans la ville de Voronej, à environ 500 km (310 miles) au sud de Moscou. Reuters n’a pas pu confirmer de manière indépendante cette affirmation ni bon nombre des détails fournis par Prigozhin.

La sécurité russe du FSB a ouvert une enquête pénale contre Prigozhin pour mutinerie armée et a déclaré que ses déclarations étaient « des appels au déclenchement d’un conflit civil armé sur le territoire russe ».

Il a ajouté: « Nous exhortons les … combattants à ne pas commettre d’erreurs irréparables, à cesser toute action de force contre le peuple russe, à ne pas exécuter les ordres criminels et traîtres de Prigozhin, à prendre des mesures pour le détenir. »

L’agence de presse d’Etat TASS a cité le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, disant que tous les principaux services de sécurité russes faisaient rapport à Poutine « 24 heures sur 24 ».

La sécurité était renforcée à Moscou, a déclaré le maire Sergueï Sobianine sur sa chaîne Telegram.

À Washington, le président américain Joe Biden a été informé de la situation, a déclaré un porte-parole de la Maison Blanche.

CONVOI MILITAIRE
Vers 2 heures du matin, Prigozhin a publié un message sur l’application Telegram disant que ses forces étaient à Rostov et prêtes à « aller jusqu’au bout » contre les hauts gradés et à détruire quiconque se dresserait sur leur chemin.

Vers 5 heures du matin, l’administration de la région de Voronej, sur l’autoroute M-4 entre la capitale régionale Rostov-sur-le-Don et Moscou, a indiqué sur Telegram qu’un convoi militaire se trouvait sur l’autoroute et a exhorté les habitants à éviter de l’emprunter.

Des images non vérifiées publiées sur les réseaux sociaux montraient un convoi de véhicules militaires assortis, dont au moins un char et un véhicule blindé sur des camions à plateau. On ne savait pas où ils se trouvaient ni si les camions couverts du convoi contenaient des combattants. Certains des véhicules arboraient le drapeau russe.

Des images diffusées sur des chaînes basées à Rostov-sur-le-Don montraient des hommes armés en uniforme militaire longeant à pied le quartier général de la police régionale de la ville, ainsi que des chars positionnés devant le quartier général du district militaire sud.

Reuters a confirmé les emplacements indiqués mais n’a pas pu déterminer quand les images ont été tournées.

Sur cette photo tirée d’une vidéo, des véhicules blindés russes sont garés dans une rue de Rostov-sur-le-Don, en Russie, le samedi 24 juin 2023. Les services de sécurité russes avaient répondu aux services de sécurité russes avaient répondu à la déclaration de rébellion armée du chef mercenaire Yevgeny Prigozhin en appelant à son arrestation. Signe du sérieux avec lequel le Kremlin a pris la menace, la sécurité a été renforcée à Moscou, Rostov-sur-le-Don et dans d’autres régions. (AP Photo)
Sur cette photo tirée d’une vidéo, des véhicules blindés russes sont garés dans une rue de Rostov-sur-le-Don, en Russie, le samedi 24 juin 2023. Les services de sécurité russes avaient répondu aux services de sécurité russes avaient répondu à la déclaration du chef mercenaire Yevgeny Prigozhin d’un rébellion armée en appelant à son arrestation. Signe du sérieux avec lequel le Kremlin a pris la menace, la sécurité a été renforcée à Moscou, Rostov-sur-le-Don et dans d’autres régions. (AP Photo)Plus
Prigozhin a nié avoir tenté d’organiser un coup d’État militaire.

Il a dit qu’il avait conduit ses combattants hors d’Ukraine à Rostov, où une vidéo publiée par une chaîne pro-Wagner Telegram le montrait, apparemment détendu, conversant avec deux généraux au quartier général de l’immense district militaire du sud de la Russie.

La vidéo le montrait en train de dire aux généraux : « Nous sommes arrivés ici, nous voulons recevoir le chef d’état-major et Choïgou. S’ils ne viennent pas, nous serons là, nous bloquerons la ville de Rostov et nous nous dirigerons vers Moscou. «

Des responsables locaux russes ont déclaré qu’un convoi militaire se trouvait en effet sur l’autoroute principale reliant la partie sud de la Russie européenne à Moscou, et ont averti les habitants de l’éviter.

Le lieutenant-général de l’armée Vladimir Alekseyev – qui devait plus tard apparaître avec Prigozhin dans la vidéo de Rostov-on-Don – a lancé un appel vidéo demandant à Prigozhin de reconsidérer ses actions.

« Seul le président a le droit de nommer la haute direction des forces armées, et vous essayez d’empiéter sur son autorité », a-t-il déclaré.

Une vidéo non vérifiée sur une chaîne Telegram proche de Wagner a montré la prétendue scène d’une frappe aérienne contre les forces de Wagner. Il montrait une forêt où brûlaient de petits incendies et des arbres semblaient avoir été brisés par la force. Il semblait y avoir un corps, mais plus aucune preuve directe d’une attaque.

Elle portait la légende : « Une attaque au missile a été lancée sur les camps de la PMC (Compagnie militaire privée) Wagner. De nombreuses victimes. Selon des témoins oculaires, la frappe a été lancée par l’arrière, c’est-à-dire qu’elle a été lancée par les militaires de Ministère de la Défense. »

Le ministère de la Défense a déclaré que l’allégation était fausse.