Le "monstre" de Poutine se retourne contre l'ancien maître

AFP- Le président Vladimir Poutine a longtemps profité des actions du groupe de mercenaires Wagner, mais la mutinerie menée par son chef Yevgeny Prigozhin présente à l’homme fort russe un défi qui pourrait irrémédiablement porter atteinte à son autorité, selon les analystes.

Au cours de sa décennie d’existence, les opérations de Wagner en Afrique, en Syrie et dans l’est de l’Ukraine ont servi les intérêts politiques de Poutine, le président semblant apprécier, plutôt que craindre, les rivalités internes créées par son succès.

Mais voilà que l’organisation, dont le développement a été encouragé par Poutine, s’est retournée contre lui.

Le chef de Wagner, Yevgeny Prigozhin – autrefois considéré comme un proche allié et connu comme le « chef de Poutine » en raison de contrats de restauration passés au Kremlin plutôt que de prouesses culinaires – est entré dans une révolte ouverte.

La rapidité et la sévérité du discours de Poutine à la nation après que Prigozhin a déclaré que ses troupes avaient pris le contrôle du centre de commandement militaire et des bases de la ville méridionale de Rostov-on-Don, montrent à quel point il considère la menace au sérieux.

Alors que l’État russe soutient que l’armée pourrait être en mesure de réprimer la rébellion et même d’écraser Wagner, la crise risque d’infliger des dommages permanents à Poutine, qui pendant deux décennies et demie s’est vanté de se tenir au sommet d’une verticale incontestée. structuration du pouvoir.

« La position sans ambiguïté de Poutine est de réprimer la rébellion. Et dur », a déclaré Tatiana Stanovaya, chef de la société d’analyse politique R. Politik, sur sa chaîne Telegram, arguant que Prigozhin était « condamné », même si cela pourrait prendre « un long moment ». temps » pour le faire tomber.

Mais elle a ajouté : « De nombreux membres de l’élite blâmeront personnellement Poutine pour le fait que tout est allé si loin et qu’il n’y a pas eu de réaction appropriée de la part du président en temps utile. Par conséquent, toute cette histoire porte également un coup aux positions de Poutine. »

Le ministère britannique de la Défense a déclaré dans sa mise à jour quotidienne des renseignements que « la loyauté des forces de sécurité russes… sera la clé du déroulement de la crise ».

– ‘Utilité pour Poutine’ –

L’équipe de Wagner avait joué un rôle de premier plan dans l’invasion de l’Ukraine par Poutine, assumant le travail de première ligne le plus dangereux, alors que l’armée régulière semblait faiblir, tout en subissant ce que des sources occidentales ont décrit comme des pertes colossales.

« Pendant longtemps, Prigozhin a été autorisé à attaquer l’élite en raison de son utilité au front, ainsi que pour une certaine utilité pour Poutine lui-même », a déclaré Alexander Baunov, chercheur principal au Carnegie Russia Eurasia Center.

Mais la guerre a également enhardi Prigozhin, qui pour la première fois a admis ouvertement qu’il avait fondé le groupe après des années de déni, et a ouvertement recruté de nouveaux membres dans les camps de prisonniers russes.

Il s’est également mis à lancer des attaques verbales effrontées contre le ministère russe de la Défense.

Sa posture a d’abord été considérée comme un coup de pouce à l’effort de guerre du Kremlin, mais ensuite comme un défi rare et ouvert à Poutine, qui semblait tenir le groupe à distance et n’a jamais tenu de réunion publique avec Prigozhin pendant le conflit.

Prigozhin a mené ce qui est devenu une vendetta personnelle contre le ministre de la Défense Sergei Shoigu, largement considéré comme l’un des rares amis personnels de Poutine au sein de l’élite russe, qui a accueilli le président pour des vacances dans sa région natale du sud de la Sibérie.

Baunov a fait valoir que le moment où Prigozhin a décidé de « franchir la ligne » est venu le 13 juin lorsque Poutine a annoncé que des groupes de mercenaires comme Wagner devraient être soumis au contrôle du ministère de la Défense, ce à quoi le patron des mercenaires s’était longtemps opposé.

Dans le discours glacial de Poutine samedi, il n’a pas fait référence à Prigozhin par son nom, une tactique qu’il utilise également concernant la figure de l’opposition emprisonnée Alexei Navalny.

– ‘Le monstre de Frankenstein’ –

James Nixey, directeur du programme Russie-Eurasie, au groupe de réflexion britannique Chatham House, a décrit Prigozhin « comme une sorte de monstre de Frankenstein » qui aurait peut-être eu « une licence à un moment donné… pour choquer l’armée russe dans un combat plus efficace ».

« Cependant, cela va bien au-delà de tout ce que Poutine aurait jamais envisagé maintenant », a-t-il déclaré à l’AFP.

Bien que Prigozhin n’ait pas « les effectifs, les troupes ou le soutien » pour prendre Moscou, et encore moins le pays tout entier, c’est toujours « le premier défi sérieux direct à l’autorité de Poutine en 24 ans » de règne.

La conduite de Prigozhin contraste avec celle de l’homme fort de la région méridionale de la Tchétchénie, Ramzan Kadyrov, qui a également constitué sa propre milice privée mais est resté résolument fidèle au Kremlin.

Il a déjà juré d’envoyer des unités tchétchènes pour réprimer la révolte en disant que si « des mesures sévères sont nécessaires, nous sommes prêts ».

« Moscou a toutes les chances de reprendre le contrôle », a déclaré l’éminente politologue française Anna Colin Lebedev.

« Mais cette situation inédite confirme aux élites que le temps de la stabilité est révolu, et que l’Etat que l’on croyait tout-puissant a des failles. Le siège du pouvoir aujourd’hui est un peu plus bancal qu’il ne l’était hier », a-t-elle déclaré. .