Les États-Unis soumettent une proposition de frontière maritime au Liban

BEYROUTH (AP) – L’ambassadeur des États-Unis au Liban a remis samedi une proposition de démarcation de la frontière maritime au président Michel Aoun et au Premier ministre par intérim Najib Mikati, alors que les négociations avec Israël progressent.

Le Liban et Israël sont officiellement en guerre depuis la création d’Israël en 1948 et les deux pays revendiquent quelque 860 kilomètres carrés (330 miles carrés) de la mer Méditerranée.

Amos Hochstein, conseiller principal pour la sécurité énergétique au département d’État américain qui a servi de médiateur entre les deux voisins, s’est rendu pour la dernière fois à Beyrouth en septembre , où il a exprimé son optimisme après avoir rencontré le président libanais, le premier ministre par intérim et le président du parlement.

Le bureau d’Aoun a déclaré dans un communiqué que l’ambassadrice américaine Dorothy Shea avait présenté une proposition de Hochstein lors d’une réunion au palais présidentiel de Baabda.

Le président Aoun, dans une interview accordée aux médias locaux la semaine dernière, a déclaré que les négociations pourraient bientôt se terminer « où nous obtiendrons notre droit d’extraire du pétrole et du gaz ».

Le Liban et Israël revendiquent tous deux quelque 860 kilomètres carrés (330 miles carrés) de la mer Méditerranée. Le Liban espère libérer la production de pétrole et de gaz offshore alors qu’il est aux prises avec la pire crise économique de son histoire moderne, plongeant les trois quarts de sa population dans la pauvreté.

Un responsable libanais qui a assisté aux pourparlers le mois dernier a déclaré à l’Associated Press que la proposition avancée par l’envoyé américain donne au Liban le droit sur le champ de Qana, situé en partie dans le domaine d’Israël. Une partie de celui-ci s’étend profondément dans une zone contestée. Le responsable a ajouté que le point principal est maintenant de savoir comment tracer la ligne de démarcation d’une manière qui s’étend au sud de Cana.

Israël a installé une plate-forme gazière à son emplacement désigné sur le champ de Karish. Israël affirme que le champ fait partie de sa zone économique exclusive reconnue par l’ONU, tandis que le Liban insiste sur le fait que Karish se trouve dans une zone contestée.

En juillet, l’armée israélienne a abattu trois drones non armés appartenant au groupe militant libanais Hezbollah soutenu par l’Iran survolant le champ de Karish. Le chef du Hezbollah a lancé des avertissements à Israël concernant le différend maritime , affirmant que « toute arme » qui tendrait la main pour voler la richesse du Liban « serait coupée ».

Le groupe lourdement armé, qui a mené plusieurs guerres avec Israël, a déclaré à plusieurs reprises dans le passé qu’il utiliserait ses armes pour protéger les droits économiques du Liban. Les responsables du Hezbollah ont cependant déclaré qu’ils approuveraient un accord conclu entre le gouvernement libanais et Israël.

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