Le voyage possible de Poutine sous les projecteurs alors que les ministres des Affaires étrangères de la Russie et de la Chine se préparent à se rencontrer en Afrique du Sud

JOHANNESBURG (AP) – Les ministres des Affaires étrangères russe et chinois devraient rencontrer leurs homologues du bloc économique BRICS au Cap jeudi, un précurseur d’un sommet plus large des dirigeants des pays en développement en Afrique du Sud en août que le président russe Vladimir Poutine peuvent y assister pendant qu’ils sont mis en accusation par la Cour pénale internationale.

L’Afrique du Sud a laissé entendre sans le dire explicitement qu’elle n’arrêterait pas Poutine s’il décidait de se rendre au principal sommet des BRICS à Johannesburg, bien qu’il soit obligé de le faire en tant que signataire du traité de Rome de la CPI.

Les BRICS sont un bloc d’économies émergentes composé du Brésil, de la Russie, de l’Inde, de la Chine et de l’Afrique du Sud, et leurs dirigeants, dont le chinois Xi Jinping, ont été invités au sommet du 22 au 24 août.

Tout voyage de Poutine – et le Kremlin n’a pas dit s’il y participerait – attirerait davantage l’attention sur les relations de l’Afrique du Sud avec Moscou. Les Occidentaux craignent clairement que l’économie la plus développée d’Afrique ne s’aligne sur la Russie et n’entraîne d’autres pays en développement avec elle à une époque de tensions mondiales accrues.

Ces préoccupations ont éclaté au grand jour au début du mois lorsque l’ambassadeur américain en Afrique du Sud a convoqué une conférence de presse à Pretoria et a accusé le pays de fournir des armes à la Russie pour sa guerre en Ukraine. Le gouvernement sud-africain a nié cette allégation, mais la visite d’un cargo russe à la plus haute base navale d’Afrique du Sud près du Cap en décembre fait l’objet d’une enquête .

Alors que l’Afrique du Sud n’a pas encore fait part de sa position officielle concernant le mandat d’arrêt contre Poutine, son ministère des Affaires étrangères a déclaré mardi que les personnes voyageant pour la réunion de jeudi des ministres des Affaires étrangères des BRICS et les dirigeants qui assisteront au sommet principal dans trois mois seraient jouissait de l’immunité diplomatique standard.

Mais les privilèges « ne remplacent pas tout mandat qui aurait pu être émis par un tribunal international contre un participant à la conférence », a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Clayson Monyela, une référence indirecte à Poutine.

Cela signifie que le mandat d’arrêt de la CPI serait toujours applicable si Poutine se rendait en août, même s’il est très peu probable que l’Afrique du Sud l’arrête.

Le président russe ne s’est rendu dans aucun pays faisant partie du traité de la Cour internationale depuisil a été inculpé en marspour crimes de guerre liés à l’enlèvement d’enfants en Ukraine.

Loin de Poutine, le principal sommet des dirigeants des BRICS pourrait être l’un des plus importants de la courte histoire du bloc, selon les analystes. Il pourrait y avoir du mouvement sur deux questions critiques : les BRICS pourraient être élargis pour admettre de nouveaux membres comme l’Arabie saoudite, l’Iran et les Émirats arabes unis. Le bloc pourrait également adopter une résolution sur la création d’une monnaie BRICS.

Ces mouvements au sein d’un groupe comprenant la Russie et la Chine pourraient être considérés comme « un défi économique direct pour les États-Unis », a déclaré William Gumede, professeur associé à la School of Governance de l’Université du Witwatersrand de Johannesburg et analyste du BRICS.

« Les BRICS pourraient être très différents… et (cela) ne ferait que changer la dynamique de la puissance mondiale », a déclaré Gumede.

Les responsables des BRICS ont déclaré en avril qu’au moins 19 pays – dont les principaux producteurs de pétrole, l’Arabie saoudite, l’Iran et les Émirats arabes unis – avaient demandé à devenir membres. Le ministre sud-africain des Affaires étrangères, Naledi Pandor, a également confirmé qu’une monnaie BRICS serait discutée.

Les discussions pourraient commencer cette semaine lorsque le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et le ministre chinois des Affaires étrangères Qin Gang rencontreront Pandor et d’autres homologues du Brésil et de l’Inde.

Bien qu’il y ait des complications avec l’introduction d’une monnaie commune dans des pays aux configurations économiques très différentes, Gumede a déclaré qu’une décision formelle de la poursuivre pourrait toujours être considérée comme une «déclaration politique» majeure et une tentative de commencer la «dé-dollarisation» de certaines parties de le monde.

Les États-Unis « devraient réagir, d’une manière ou d’une autre », a déclaré Gumede.

Les rassemblements des BRICS font suite à un sommet des dirigeants du Groupe des Sept au Japon, dominé par les États-Unis et les autres économies avancées du mondeprolonger les sanctions contre la Russiecomme punition pour son invasion à grande échelle de l’Ukraine et trouver des moyenspour contrer la politique économique de la Chine.

Tout en accusant l’Afrique du Sud de donner des armes à la Russie et d’aller à l’encontre de sa neutralité déclarée dans la guerre en Ukraine, l’ambassadeur américain Reuben Brigety a également évoqué l’accueil par le pays des prochaines réunions des BRICS et comment elles avaient été présentées par certains au sein du bloc comme le » contrepoint » au G-7, la réunion de l’autre côté.

Brigety a fait savoir que les États-Unis regardaient.

« Nos responsables ont exprimé une inquiétude assez sérieuse quant à l’articulation explicite de la configuration BRICS comme, entre guillemets, un contrepoint au G-7 », a déclaré Brigety. « Bien sûr, l’Afrique du Sud est libre de choisir ses partenaires diplomatiques et économiques comme bon lui semble, tout comme les États-Unis d’Amérique. »

« Ce n’est pas une question d’intimidation comme j’entends souvent dans ce contexte. Il ne s’agit pas de menacer. C’est ainsi que fonctionne toute relation.