La Russie prend de petites villes et vise à élargir la bataille de l’est de l’Ukraine

KRAMATORSK, Ukraine (AP) – La Russie a affirmé avoir envahi une plaque tournante ferroviaire clé pendant que ses troupes combattaient des défenseurs ukrainiens dans les rues d’une autre ville de l’est de l’Ukraine.

Le ministère russe de la Défense a déclaré que le centre ferroviaire de Lyman avait été « complètement libéré » par une force conjointe de soldats russes et de séparatistes soutenus par le Kremlin.

Pendant ce temps, à près de 60 kilomètres à l’est, les troupes russes ont cherché samedi à encercler les défenseurs ukrainiens dans le centre de fabrication de Sievierodonetsk, où les combats ont coupé l’électricité et le service de téléphonie mobile et terrorisé les civils qui n’avaient pas fui.

N’ayant pas réussi à capturer la capitale ukrainienne Kyiv au début de la guerre de 3 mois, les Russes ont entrepris de s’emparer de parties de la région industrielle orientale du Donbass qui n’étaient pas encore contrôlées par les séparatistes pro-Moscou. Ils ont fait de grands progrès à Donetsk et Louhansk, les deux provinces qui composent le Donbass.

Le contrôle de Lyman donnerait à l’armée russe un autre pied dans la région. Il a des ponts pour les troupes et l’équipement pour traverser la rivière Siverskiy Donets, qui a jusqu’à présent entravé l’avancée russe dans le Donbass.

Les responsables ukrainiens ont envoyé des signaux mitigés sur Lyman. Vendredi, le gouverneur de Donetsk, Pavlo Kyrylenko, a déclaré que les troupes russes en contrôlaient la majeure partie et tentaient de poursuivre leur offensive vers Bakhmut, une autre ville de la région. Samedi, la vice-ministre de la Défense, Hanna Malyar, a contesté l’affirmation de Moscou selon laquelle Lyman était tombé, affirmant que les combats y étaient toujours en cours.

Dans son allocution vidéo de samedi, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a qualifié la situation à l’est de « très compliquée » et a déclaré que « l’armée russe essaie d’obtenir au moins un certain résultat » en concentrant ses efforts là-bas.

Alors que son offensive se poursuivait, le président russe Vladimir Poutine a fait pression sur les dirigeants européens pour qu’ils cessent d’armer les Ukrainiens assiégés et a blâmé les sanctions occidentales pour une crise alimentaire mondiale émergente. Le Kremlin a déclaré que Poutine avait plaidé sa cause lors d’un appel téléphonique de 80 minutes samedi avec les dirigeants français et allemand.

Le chancelier allemand Olaf Scholz et le président français Emmanuel Macron ont appelé à un cessez-le-feu immédiat et à un retrait des troupes russes, selon le porte-parole du chancelier, et ont appelé Poutine à engager des négociations sérieuses et directes avec Zelensky pour mettre fin aux combats.

Une lecture du Kremlin de l’appel a déclaré que Poutine avait affirmé « l’ouverture de la partie russe à la reprise du dialogue ». Les trois dirigeants, qui étaient restés des semaines sans se parler au printemps, ont convenu de rester en contact, a-t-il ajouté.

Mais les récents progrès de la Russie dans l’est de l’Ukraine pourraient encore enhardir Poutine.

« Si la Russie réussissait à prendre le contrôle de ces zones, cela serait très probablement considéré par le Kremlin comme une réalisation politique substantielle et serait présenté au peuple russe comme justifiant l’invasion », a déclaré samedi le ministère britannique de la Défense dans une évaluation.

La Russie a intensifié ses efforts pour s’emparer des villes de Sievierodonetsk et de la ville voisine de Lysychansk, qui sont les dernières grandes zones sous contrôle ukrainien à Louhansk.

Le gouverneur de Luhansk, Serhii Haidai, a rapporté que les combattants ukrainiens avaient repoussé un assaut sur Sievierodonetsk, mais que les troupes russes poussaient toujours pour les encercler. Il a déclaré plus tard que les forces russes s’étaient emparées d’un hôtel à la périphérie de la ville, avaient endommagé 14 immeubles de grande hauteur et combattaient dans les rues avec les forces ukrainiennes.

Le maire de Sievierodonetsk, Oleksandr Striuk, a déclaré qu’il y avait des combats à la gare routière de la ville. Un centre humanitaire n’a pas pu fonctionner en raison du danger, a déclaré Striuk, et le service de téléphonie mobile et l’électricité ont été coupés. Et les habitants risquaient d’être exposés aux bombardements pour puiser de l’eau dans une demi-douzaine de puits, a-t-il déclaré.

Certaines voies d’approvisionnement fonctionnent et l’évacuation des blessés est toujours possible, a déclaré Striuk. Il a estimé que 1 500 civils dans la ville, qui comptait environ 100 000 habitants avant la guerre, sont morts des combats ainsi que du manque de médicaments et de maladies incurables.

Juste au sud de Sievierodonetsk, les journalistes de l’Associated Press ont vu des civils âgés et malades regroupés dans des brancards souples et lentement transportés dans les escaliers d’un immeuble vendredi à Bakhmut.

Svetlana Lvova, la gérante de deux immeubles à Bakhmut, a tenté de persuader les habitants réticents de partir, mais a déclaré qu’elle et son mari n’évacueraient pas tant que leur fils, qui se trouvait à Sievierodonetsk, ne serait pas rentré chez lui.

« Je dois savoir qu’il est vivant. C’est pourquoi je reste ici », a déclaré Lvova, 66 ans.

Samedi, les personnes qui ont réussi à fuir Lysychansk ont ​​décrit l’intensification des bombardements, en particulier au cours de la semaine dernière, qui les a empêchés de quitter les abris anti-bombes du sous-sol.

Yanna Skakova a quitté la ville vendredi avec ses fils de 18 mois et 4 ans et a pleuré alors qu’elle était assise dans un train à destination de l’ouest de l’Ukraine. Son mari est resté pour s’occuper de leur maison et de leurs animaux.

« C’est trop dangereux de rester là maintenant », dit-elle en essuyant ses larmes.

L’avancée de la Russie a fait craindre que les habitants ne subissent les mêmes horreurs que celles observées dans la ville portuaire du sud-est de Marioupol, qui a subi un siège de trois mois avant de tomber la semaine dernière. Les résidents qui n’avaient pas encore fui devaient choisir d’essayer de le faire maintenant ou de rester. Marioupol est devenu un symbole de destruction massive et de souffrance humaine , ainsi que de la détermination ukrainienne à défendre le pays.

Le port de Marioupol aurait repris ses activités après que les forces russes aient fini de déminer la mer d’Azov. L’agence de presse russe Tass a rapporté qu’un navire à destination de Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, est entré dans le port tôt samedi.

Lors de l’appel avec Macron et Scholz, a déclaré le Kremlin, Poutine a souligné que la Russie travaillait pour « établir une vie paisible à Marioupol et dans d’autres villes libérées du Donbass ».

Les autorités ukrainiennes ont signalé que les responsables installés par le Kremlin dans les villes saisies ont commencé à diffuser des émissions d’information russes, introduit des indicatifs régionaux russes, importé des programmes scolaires russes et pris d’autres mesures pour annexer les zones.

Les zones sous contrôle russe du sud de la région de Kherson sont passées à l’heure de Moscou et « ne passeront plus à l’heure d’été, comme c’est la coutume en Ukraine », a déclaré l’agence de presse d’État russe RIA Novosti, citant Krill Stremousov, un responsable local installé par la Russie. dire samedi.

Dans son allocution de samedi, Zelenskyy a également accusé les forces russes d’empêcher les habitants de Kherson de partir, affirmant qu’elles « essayaient de prendre des gens en otage » en « signe de faiblesse ».

La guerre a provoqué des pénuries alimentaires mondiales parce que l’Ukraine est un important exportateur de céréales et d’autres produits de base. Moscou et Kyiv ont échangé des accusations sur la partie responsable du maintien des cargaisons immobilisées, la Russie affirmant que les mines marines ukrainiennes empêchaient un passage sûr et l’Ukraine citant un blocus naval russe.

Le service de presse des forces navales ukrainiennes a déclaré que deux navires russes « capables de transporter jusqu’à 16 missiles » étaient prêts à l’action en mer Noire, ajoutant que seules les routes maritimes établies par des traités multilatéraux peuvent être considérées comme sûres.

Les responsables ukrainiens ont plaidé auprès des nations occidentales pour des armes plus sophistiquées et plus puissantes. Le département américain de la Défense n’a pas confirmé un rapport de CNN vendredi indiquant que l’administration Biden se préparait à envoyer des systèmes de roquettes à longue portée.

L’ambassadeur de Russie aux États-Unis, Anatoliy Antonov, a déclaré samedi qu’une telle décision serait « inacceptable » et a exhorté la Maison Blanche à « abandonner les déclarations sur la victoire militaire de l’Ukraine ».

Moscou tente également d’ébranler la détermination de la Suède et de la Finlande à rejoindre l’OTAN. Le ministère russe de la Défense a déclaré que sa marine avait lancé avec succès un nouveau missile hypersonique depuis la mer de Barents qui a frappé sa cible à environ 600 milles (1 000 kilomètres).

S’il est confirmé, le lancement pourrait causer des problèmes aux voyages de l’OTAN dans l’Arctique et l’Atlantique Nord. Le Zircon, décrit comme le missile non balistique le plus rapide au monde, peut être armé d’une ogive conventionnelle ou nucléaire et serait impossible à arrêter avec les systèmes de défense actuels.

La semaine dernière, le ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, a annoncé que la Russie formerait de nouvelles unités militaires dans l’ouest du pays en réponse aux candidatures de la Suède et de la Finlande pour rejoindre l’OTAN.

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