Une invasion terrestre israélienne devient de moins en moins probable

Malgré les bombardements continus de la bande de Gaza, les déclarations guerrières de Benjamin Netanyahu, le Premier ministre israélien, et les raids nocturnes effectués dans l’enclave par des blindés et des fantassins israéliens, une incursion terrestre israélienne massive devient moins probable – et avec elle, la perspective d’une guerre régionale. guerre, du moins dans un avenir proche.

En fait, au moment où nous rédigeons ces lignes, il semblerait que la région se dirige vers une désescalade partielle et prudente.

Les propres discours de M. Netanyahu à la nation deviennent de plus en plus vagues à mesure que la guerre avance, alors même qu’il intensifie la rhétorique biblique. Dans sa dernière déclaration, il a pris soin de ne pas présenter l’incursion terrestre comme imminente. « Nous nous préparons à une incursion terrestre », a-t-il déclaré. « Je ne détaillerai pas quand, comment et combien. »

Son partenaire dans le gouvernement d’union nationale, Benny Gantz, l’ancien chef d’état-major, n’a pas tardé à minimiser toute attente d’une attaque décisive et écrasante.

Toute incursion, a-t-il déclaré, ne serait qu’une « phase » d’un « processus à long terme » qui inclurait des aspects « sécuritaires, politiques et sociaux » et prendrait « des années ». Une campagne sur Internet a également vu le jour exhortant M. Netanyahu à retarder l’incursion pour épargner la vie des soldats israéliens et à continuer de bombarder la bande de Gaza. Parmi les leaders de la campagne figure un ancien collaborateur de M. Netanyahu.

Cette nouvelle prudence peut sembler aux antipodes des promesses de M. Netanyahu de redessiner la carte du Moyen-Orient et d’arracher le Hamas de ses racines et de ses racines, mais elle est plus proche des capacités réelles et des intérêts à long terme d’Israël.

Israël n’est pas plus prêt à une offensive massive qu’il n’était prêt à se défendre contre une attaque massive. Même si les forces de réserve sont énormes, les troupes semblent manquer d’armes, de munitions, d’équipements de protection et même de rations de combat. L’ampleur des pénuries pourrait être mesurée grâce à des campagnes de collecte de fonds massives pour acquérir et produire de tout, des gilets en kevlar aux repas pour les troupes.

Israël n’a pas non plus de plans clairs pour une attaque terrestre de l’ampleur nécessaire pour déloger le Hamas, après avoir cru pendant si longtemps qu’une telle incursion ne serait pas nécessaire – certainement pas à court terme. Et étant donné à quel point les services de renseignement israéliens se sont trompés sur les capacités offensives du Hamas, il y a tout lieu de supposer que les données israéliennes sur les systèmes défensifs du Hamas doivent également être mises à jour.

Tout en essayant de remédier à ces lacunes matérielles et informationnelles, Israël a opté pour le bombardement aérien le plus intense que Gaza ait jamais connu, abandonnant toute prétention de frappes « ponctuelles ». Selon les mots d’un responsable de l’armée de l’air dès les premiers jours de la guerre, la campagne est explicitement davantage orientée vers les dégâts que vers la précision.

Cette approche a depuis coûté la vie à plus de 7 000 civils, selon les estimations en temps réel du ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. Israël a exprimé son inquiétude quant à la véracité de ces chiffres, mais lors des séries précédentes, les chiffres du ministère se situaient dans la marge d’erreur des enquêtes ultérieures menées par l’ONU ; à au moins une occasion, il s’est avéré que le Hamas avait sous-estimé le nombre de victimes à Gaza.

La bonne volonté de la communauté internationale, générée par l’horreur des atrocités du Hamas, commence à s’éroder : il est difficile de rester concentré sur le meurtre de quelque 1 400 civils israéliens alors qu’Israël aurait déjà tué beaucoup plus que cela.

Ce déclin de patience est plus qu’évident dans les commentaires des dirigeants internationaux depuis la guerre – y compris Joe Biden, le président des États-Unis, qui est passé du soutien inconditionnel à Israël à l’importance des règles de guerre, déclarant que la réoccupation de la bande de Gaza serait une erreur et, plus récemment, raviver les espoirs d’un processus de paix à deux États.

Et enfin, et c’est peut-être crucial, même si Israël parvient à éliminer la direction militaire du Hamas, le projet de gérer réellement la bande de Gaza sans le mouvement reste insaisissable.

Il a été rapporté que lors de leurs réunions sans précédent avec le cabinet de guerre israélien, M. Biden et Anthony Blinken, son secrétaire d’État, voulaient entendre parler du plan à long terme d’Israël pour l’enclave comme condition préalable à l’autorisation d’une incursion terrestre. L’absence d’un tel feu vert – et les avertissements contre une occupation à long terme – suggèrent qu’aucun plan de ce type n’a été présenté.

L’entrée du Hezbollah dans la guerre semble avoir été retardée à la fois par les propres priorités de l’organisation et par le geste emphatique des États-Unis consistant à envoyer non pas un, mais deux porte-avions dans la région.

La diminution des perspectives d’une incursion terrestre massive prive également le Hezbollah de son prétexte le plus immédiat et réduit la probabilité d’une conflagration ailleurs, notamment en Cisjordanie et à Jérusalem-Est occupées par Israël.

Cela ne veut pas dire qu’une nouvelle escalade soudaine est hors de question. Une atrocité fortuite ou délibérée de l’une ou l’autre des parties peut déclencher une réaction en chaîne suffisante pour précipiter la région vers une nouvelle guerre.

L’escalade israélienne est une possibilité
L’emprise de M. Netanayhu sur le pouvoir n’a jamais été aussi fragile, et s’il est remplacé par une faction israélienne plus extrémiste, une escalade ouverte de la part d’Israël est également une possibilité.

Les critiques suggèrent également que sa paralysie entre le mal et le pire pour ses perspectives de carrière contribue à prolonger une guerre peu concluante : s’arrêter maintenant serait considéré comme une capitulation d’un Premier ministre déjà faible, mais comme une invasion mal planifiée avec de fortes chances de faire d’immenses pertes. et une faible probabilité de succès peut encore nuire à sa survie – et à son héritage. Bien sûr, il existe toujours un scénario dans lequel il cède à des partenaires de coalition encore plus extrémistes et décide de lancer un assaut ultime.

Mais pour le moment, du moins, la tendance s’est inversée. Nous pourrions encore assister à des raids, ou à une incursion terrestre très limitée destinée simplement à prouver que la mobilisation des réserves n’a pas été vaine.

Les bombardements de Gaza vont probablement se poursuivre, même s’il est grand temps pour la communauté internationale de maîtriser Israël : ils n’atteignent aucun objectif militaire clair, le bilan des victimes civiles est horrible et le potentiel de déstabilisation est extrêmement élevé.

Néanmoins, la direction la plus probable est une lente désescalade et une libération au moins des otages civils. Cela dépend beaucoup des parties et de la communauté internationale si cela sera un prélude à un processus de paix renouvelé et réinventé, ou une accalmie avant une guerre régionale mieux planifiée et de plus grande ampleur, un peu plus tard.