L'UE annonce une aide de 210 millions d'euros pour aider la Mauritanie à freiner la migration

BARCELONE, Espagne (AP) — L’UE a annoncé jeudi 210 millions d’euros pour aider la Mauritanie à lutter contre les passeurs et à dissuader les bateaux de migrants de décoller, alors que le nombre de personnes tentant la dangereuse traversée de l’Atlantique entre l’Afrique de l’Ouest et l’Europe augmente fortement.

La Mauritanie, lors d’une réunion avec des responsables européens dans sa capitale côtière de Nouakchott, a également noté qu’elle avait elle-même de plus en plus de mal à faire face au nombre croissant de migrants et de réfugiés entrant à ses frontières alors que la sécurité dans la région du Sahel décline.

Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne
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a annoncé des fonds supplémentaires pour la migration, mais aussi pour l’aide humanitaire et la création d’emplois, lors de sa rencontre avec le président mauritanien Mohamed Ould Ghazouani et le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez.

« L’insécurité et le manque d’opportunités économiques dans la région poussent de nombreuses personnes à migrer », a déclaré Von der Leyen aux journalistes alors qu’elle se tenait aux côtés de Ghazouani et Sánchez dans une déclaration diffusée en direct. «Cela fait que de nombreuses personnes tombent dans les pièges de passeurs cyniques et mettent leur vie en danger.»

Tandis que le dirigeant mauritanien a renouvelé son engagement à travailler avec l’Espagne et l’UE pour mettre un terme aux départs de migrants, il a également souligné le coût supporté par son pays.

« La Mauritanie paie un lourd tribut dans la gestion des flux migratoires », a déclaré Ghazouani, ajoutant que son pays accueille déjà 150 000 réfugiés du Mali voisin et n’est de plus en plus seulement un pays de transit mais une destination pour les migrants.

L’un des pays les plus stables du Sahel, la Mauritanie a été saluée comme un partenaire clé dans la lutte contre le terrorisme, et von der Leyen a annoncé 22 millions d’euros supplémentaires pour un nouveau bataillon antiterroriste en Mauritanie qui patrouillera la frontière avec des troupes rétives. Mali .

« Nous assistons à la chute des gouvernements démocratiques, à la montée des attaques terroristes, à une augmentation du nombre de réfugiés et de personnes déplacées à l’intérieur du pays, et à l’aggravation d’une crise de sécurité alimentaire déjà aiguë », a déclaré Sánchez. « Je suis bien conscient que la Mauritanie est en première ligne de toutes les conséquences. »

Les îles Canaries espagnoles sont de plus en plus devenues un tremplin pour les migrants et les réfugiés qui tentent d’atteindre l’Europe continentale depuis l’Afrique de l’Ouest. Rien qu’en janvier, quelque 7 270 migrants ont débarqué sur l’archipel, soit environ autant qu’au cours des six premiers mois de 2023.

La route atlantique vers l’Europe est l’une des plus meurtrières au monde, a déclaré von der Leyen. En effet, il n’est pas rare que des bateaux entiers disparaissent dans l’Atlantique et que quelques-uns réapparaissent parfois des mois plus tard de l’autre côté de l’océan sans aucun survivant.

Les îles Canaries étaient déjà aux prises avec un nombre record d’arrivées l’année dernière avec près de 40 000 personnes arrivant sur ses côtes à bord de bateaux principalement en provenance du Sénégal . Cette année, les départs de Mauritanie, qui semblaient sous contrôle pendant la majeure partie de l’année dernière, ont de nouveau augmenté.

Malgré la présence de patrouilles espagnoles et mauritaniennes sur la côte, la majorité des migrants arrivés aux Canaries cette année sont partis de ce pays pauvre. Si bon nombre de ceux qui arrivent sont des citoyens du Mali et du Sénégal, un nombre croissant de jeunes Mauritaniens montent également à bord des bateaux.

En plus d’annoncer davantage de fonds pour la migration et la sécurité, les deux dirigeants européens ont annoncé une série de projets de financement et de développement pour la production d’hydrogène vert en Mauritanie dans le cadre d’une initiative de transition énergétique de l’UE.