L’OMS prévient que les craintes d’omicron pourraient déclencher une nouvelle accumulation de vaccins

GENÈVE (AP) – L’Organisation mondiale de la santé a exprimé jeudi ses inquiétudes quant au fait que les pays riches effrayés par l’émergence de la variante omicron pourraient intensifier la thésaurisation des vaccins COVID-19 et peser à nouveau sur les approvisionnements mondiaux, compliquant les efforts pour éradiquer la pandémie .

L’agence de santé des Nations Unies, après une réunion de son groupe d’experts sur la vaccination, a réitéré son avis aux gouvernements contre l’utilisation généralisée des rappels dans leurs populations afin que les pays bien approvisionnés puissent plutôt envoyer des doses aux pays à faible revenu qui ont largement manqué d’accès à eux.

« Ce qui va arrêter la maladie, c’est que tous ceux qui sont particulièrement exposés à la maladie se fassent vacciner », a déclaré le Dr Kate O’Brien, chef du département de la vaccination, des vaccins et des produits biologiques de l’OMS. « Nous semblons détourner les yeux de cette balle dans les pays. »

Les mois de pénurie de vaccins COVID-19 ont commencé à s’atténuer au cours des deux derniers mois environ, et les doses parviennent enfin aux pays les plus nécessiteux – comme par le biais de dons et du programme COVAX soutenu par l’ONU – et l’OMS souhaite que cela continue. Il a longtemps dénoncé « l’iniquité vaccinale » par laquelle la plupart des doses sont allées aux habitants des pays riches, dont les dirigeants ont bloqué de gros stocks par mesure de précaution.

« Alors que nous nous dirigeons vers la situation de l’omicron, il y a un risque que l’approvisionnement mondial revienne à nouveau aux pays à revenu élevé qui accumulent des vaccins pour protéger – dans un sens, en excès – leur possibilité de vaccination, et un une sorte d’approche « sans regrets » », a déclaré O’Brien.

« Ça ne va pas marcher », a-t-elle ajouté. « Cela ne fonctionnera pas d’un point de vue épidémiologique, et cela ne fonctionnera pas du point de vue de la transmission à moins que nous ayons réellement un vaccin dans tous les pays, car là où la transmission se poursuit, c’est de là que les variantes vont venir. »

Certains gouvernements riches veulent tout mettre en œuvre pour que leurs populations se rapprochent le plus possible d’une vaccination complète. De nombreuses questions subsistent sur la gravité, la transmissibilité et la résistance aux vaccins de la nouvelle variante omicron, qui est apparue le mois dernier en Afrique australe et a montré les premiers signes de propagation plus rapide que la variante delta largement répandue et mortelle à l’origine de la pandémie.

O’Brien a préconisé une « perspective rationnelle et mondiale » sur « ce qui va réellement arrêter cette pandémie ».

« Nous avons les outils à portée de main, nous avons les choix que nous pouvons faire, et les prochains jours et semaines vont vraiment déterminer dans quelle direction le monde décide qu’il va aller, sur omicron », a-t-elle déclaré.

Néanmoins, l’OMS déclare que les individus dans les pays riches devraient suivre les politiques de leurs gouvernements, dont certaines incitent les gens à obtenir des rappels, qui sont des doses supplémentaires visant à renforcer l’immunité contre les injections antérieures qui diminue avec le temps.

« Un individu dans un pays, sa dose ne sera pas expédiée dans un autre pays parce qu’il ne prend pas la dose », a déclaré O’Brien. « Ce sont les gouvernements des pays, et non les individus, qui prennent des décisions qui pourraient influencer la distribution équitable des vaccins dans d’autres pays. »

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