Les USA utilisent une stratégie de renseignement nouvelle pour contrer Poutine

La Maison Blanche a travaillé de manière agressive pour réfuter les faux récits émanant de la Russie sur la crise en Ukraine en diffusant de manière proactive des informations de renseignement, une stratégie très inhabituelle qui, selon les experts et les anciens responsables, a fait tomber le président russe Vladimir Poutine de son jeu.

La tactique n’a pas empêché la Russie d’envahir l’Ukraine, mais les experts lui attribuent le brouillage et le démantèlement de certains des complots russes pour créer une fausse justification d’une invasion, ainsi que la préparation du monde à réagir rapidement.

« Cela ne les a pas dissuadés, mais cela a perturbé ce qu’ils faisaient et je pense que cela a court-circuité certains de leurs plans », a déclaré Clint Watts, membre du Foreign Policy Research Institute.

Le président Biden a crédité cette stratégie dans un discours de la Maison Blanche jeudi, indiquant clairement sur la scène mondiale que « Poutine est l’agresseur. Poutine a choisi cette guerre ».

« Nous avons été transparents avec le monde – nous avons partagé des renseignements déclassifiés sur les plans, les cyberattaques et les faux prétextes de la Russie – afin qu’il n’y ait aucune confusion ou dissimulation », a-t-il déclaré.

Vladimír Bilčík, chef de la commission du Parlement européen sur l’ingérence étrangère, a déclaré à The Hill que les avertissements directs et terribles des États-Unis ont privé Poutine de la capacité de bénéficier de l’élément de surprise.

« Cette transparence, cette exposition rapide et ce partage de renseignements ont été extrêmement utiles car je pense qu’ils ont mis en évidence un certain nombre de points faibles de la stratégie russe. Il y a eu peu d’éléments de surprise quant à ce qui nous attend », a-t-il déclaré.

La décision des États-Unis de partager largement et publiquement des renseignements de manière proactive pour réfuter les récits russes a représenté un changement et un désir de la part de l’administration d’adopter une approche plus audacieuse que les responsables de l’administration Obama en 2014, lorsque la Russie a envahi la péninsule ukrainienne de Crimée.

« Nous avons été gênés par notre prudence concernant notre partage de renseignements », a déclaré Evelyn Farkas, qui a été sous-secrétaire adjointe à la Défense pour la Russie, l’Ukraine et l’Eurasie sous l’administration Obama au moment de l’invasion de 2014.

Pourtant, le pire scénario s’est produit mercredi soir, lorsque la Russie a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine, mettant en œuvre des plans d’attaque publiés plus tôt par le ministère britannique des Affaires étrangères de la Défense qui montraient une carte extraordinaire avec « l’axe d’invasion possible de Poutine ». « , une invasion de phase un à partir de sept régions, dont la Biélorussie, la Russie et la Crimée occupée.

« Pendant des semaines, pendant des semaines, nous avons prévenu que cela se produirait. Et maintenant, cela se déroule en grande partie comme nous l’avions prévu », a déclaré Biden jeudi.

Les responsables et les experts américains affirment que si la publication des plans de Poutine n’a pas réussi à le dissuader, elle a permis d’unir les alliés et les partenaires pour réagir en coordination rapide et a préparé le public national à soutenir l’imposition de conséquences.

Cela inclut l’unité au sein du bloc de 27 nations de l’Union européenne, qui a convoqué deux réunions en succession rapide pour discuter et voter sur des ensembles de sanctions contre la Russie et Poutine personnellement pour avoir envahi l’Ukraine, ainsi que la reconnaissance de Moscou en tant que territoires indépendants dans la région ukrainienne du Donbass.

L’Allemagne a également agi rapidement pour suspendre un gazoduc Russie-Allemagne, Nord Stream 2, un sérieux point de discorde entre Berlin et Washington et d’autres pays d’Europe.

« Je suis heureux que l’Allemagne se soit finalement ralliée et, en disant clairement, que Nord Stream 2 n’est pas sur la table », a déclaré Bilčík, originaire de Slovaquie et membre du groupe du Parti populaire européen (Démocrates-chrétiens). « C’est un projet qui ne peut pas du tout avoir d’avenir. »

Une récenteSondage Washington Post-ABC News a constaté que 67% des adultes américains soutiennent les sanctions contre la Russie, bien que Biden ait reçu des notes globalement négatives pour la façon dont il a géré la crise.

« Le bon contrôle du récit est important pour définir le contexte dans lequel les gouvernements prendront des décisions », a déclaré Daniel Fried, qui a été ambassadeur des États-Unis en Pologne et membre distingué du Conseil de l’Atlantique. « Alors, bravo aux gens de Biden, ils sont tous d’accord. C’est le mode crise, tous les hauts fonctionnaires sont tous d’accord. Je ne pense pas que Poutine s’y attendait. »

Alors que les États-Unis et leurs alliés ont été proactifs en dénonçant les mensonges de Poutine contre l’Ukraine sur la scène mondiale, le dirigeant russe s’est concentré sur son public national, exprimant des griefs contre l’Occident pour convaincre le peuple russe de la nécessité d’envahir l’Ukraine.

Mais des manifestations à l’intérieur de la Russie ont éclaté au cours des 36 dernières heures dans quelque 54 villes. Ces manifestations sont un signal fort d’indignation et de rejet de Poutine parmi le public russe, compte tenu de la répression du Kremlin contre la liberté d’expression.

« Si vous obtenez réellement des gens qui se présentent et qu’ils peuvent être assez assurés qu’ils vont être arrêtés … Je pense que c’est un signal incroyablement informatif pour les autres Russes qui regardent, qu’il y a beaucoup de gens là-bas qui partagent votre mécontentement sur le régime », a déclaré Andrea Kendall-Taylor, directrice du programme de sécurité transatlantique du Center for a New American Security, lors d’une table ronde. « Donc, cela peut se transformer en un effet de cascade. »

Pourtant, il est peu probable que cela stimule un changement de régime à court terme, étant donné la mainmise de Poutine sur le pouvoir.

« Je pense que la réponse la plus objective sur le plan analytique est qu’il y a peu de perspectives d’instabilité à l’intérieur de la Russie », a-t-elle déclaré.

Le contrôle de Poutine sur les médias russes entrave la capacité des États-Unis et d’autres pays à percer auprès du public russe, et le Kremlin a cherché à restreindre davantage les informations extérieures provenant d’autres sources.

Vendredi, les responsables russes ont pris des mesures pour restreindre Facebook, dans une action que la société de médias sociaux a qualifiée de représailles pour lutter contre la désinformation et d’outil permettant aux militants d’organiser des manifestations.

« Les Russes ordinaires utilisent les applications [Meta Platform Incs.] pour s’exprimer et s’organiser pour l’action. Nous voulons qu’ils continuent à faire entendre leur voix, à partager ce qui se passe et à s’organiser via Facebook, Instagram, WhatsApp et Messenger », Nick Clegg, Le vice-président des affaires mondiales de la société mère de Facebook, Meta, a écrit sur Twitter.

La lutte contre les opérations d’information russes, à la fois secrètes et manifestes, continuera de défier l’administration Biden alors qu’elle cherche à maintenir l’unité entre les alliés, les partenaires et la communauté mondiale pour soutenir l’Ukraine.

Watts a prédit que la Russie chercherait à trouver un public sympathique dans les pays européens, comme les partisans des politiciens d’extrême droite en France et au Royaume-Uni.

« Je pense que la première vague de désinformation est déjà terminée et nous cherchons à voir où ils pivoteront ensuite », a-t-il déclaré.

Dans le collimateur se trouvent des médias russes soutenus par l’État comme RT et Sputnik News. Le bureau du département d’État chargé d’identifier et de combattre les campagnes de désinformation, le Global Engagement Center, a décrit ces médias dans un rapport de janvier comme « des éléments essentiels de l’écosystème de désinformation et de propagande de la Russie ».

Le gouvernement britannique a accusé jeudi RT d’être un outil de désinformation du Kremlin et a demandé au régulateur britannique des médias de prendre des « mesures appropriées » et d’examiner si la chaîne diffusait de la désinformation, a déclaré à Reuters un porte-parole du bureau du Premier ministre.

Le sénateur Chris Coons (D-Del.) a déclaré qu’il était « personnellement frappé » par l’ampleur des médias russes soutenus par l’État sur les ondes et les réseaux sociaux lors d’un voyage en Europe cette semaine. Il l’a soulevé comme un défi pour garder les alliés unis contre la propagande et la désinformation parrainées par le Kremlin.

« J’ai été personnellement frappé, alors que j’essayais d’obtenir des informations sur les premières étapes de l’invasion russe, à quel point mon flux de médias sociaux, alors que j’étais en Europe de l’Est, était juste inondé de conneries manifestement russes, de la qualité la plus étonnante, mais l’intentionnalité. Je pense que c’est un défi », a-t-il déclaré à The Hill.

Mais il a ajouté que l’agression effrontée de Poutine contre l’Ukraine et les efforts pour dénoncer la désinformation russe et les plans d’attaque du Kremlin ont renforcé l’unité sur d’autres divergences politiques.

« Je n’ai pas senti de désunion significative entre les dirigeants européens que nous avons rencontrés », a déclaré Coons. « Si quoi que ce soit, les dirigeants nationaux avec qui nous avions des problèmes qui provoquaient des tensions ou des distances, nous étions clairement réunis par la tension de ce moment. »

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