La marine américaine dit que l’Iran a saisi, puis lâché un drone marin américain

DUBAÏ, Émirats arabes unis (AP) – Les gardiens de la révolution paramilitaires iraniens ont saisi mardi un drone marin américain dans le golfe Persique et ont tenté de le remorquer, ne relâchant le navire sans pilote qu’à l’approche d’un navire de guerre et d’un hélicoptère de la marine américaine, ont déclaré des responsables.

L’incident marque la première fois que la nouvelle force opérationnelle de drones de la 5e flotte de la Marine basée au Moyen-Orient est ciblée par l’Iran.

Alors que l’interception s’est terminée sans incident, les tensions restent vives entre Washington et Téhéran alors que les négociations sur l’accord nucléaire en lambeaux de la République islamique avec les puissances mondiales sont en suspens .

Le navire de guerre Shahid Baziar de la Garde a attaché une ligne au Saildrone Explorer dans la partie centrale du golfe Persique dans les eaux internationales tard lundi soir, a déclaré le Cmdr. Timothy Hawkins, porte-parole de la 5e Flotte. Le navire a alors commencé à remorquer le Saildrone Explorer, qui transporte des caméras, des radars et des capteurs pour surveiller à distance la mer, a déclaré Hawkins.

L’USS Thunderbolt, un patrouilleur côtier de la Marine, ainsi qu’un hélicoptère MH-60 Seahawk, se sont déplacés pour surveiller le navire de la Garde. La marine a appelé le Shahid Baziar par radio pour identifier le drone comme étant américain, a déclaré Hawkins.

“Notre réponse en était une qui, en tant que telle, indiquait clairement que c’était la propriété du gouvernement américain et opérait dans les eaux internationales et que nous avions l’intention de prendre des mesures si nécessaire”, a déclaré le commandant à l’Associated Press.

Hawkins a déclaré que l’incident s’était terminé pacifiquement après environ quatre heures alors que les Iraniens décrochaient le câble de remorquage du drone et quittaient la zone alors que les forces américaines se trouvaient à proximité.

La garde paramilitaire iranienne, qui ne répond qu’au guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, n’a pas reconnu l’incident. La mission iranienne auprès des Nations unies n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

La 5ème Flotte a lancé sa Task Force 59 sans pilote l’année dernière. La zone de responsabilité de la 5e flotte comprend le détroit crucial d’Ormuz, l’étroite embouchure du golfe Persique par laquelle passent 20 % de tout le pétrole.

Il s’étend également jusqu’à la mer Rouge près du canal de Suez, la voie navigable égyptienne reliant le Moyen-Orient à la Méditerranée et le détroit de Bab el-Mandeb au large du Yémen.

Il représente également une région qui a connu une série d’attaques en mer ces dernières années. Au large du Yémen,Des drones chargés de bombes et des mines lancées à la dérive par les rebelles houthis du Yémen ont endommagé des naviresau milieu des années de guerre de ce pays. A proximité des Emirats Arabes Unis et du détroit d’Ormuz,pétroliers ont été saisis par les forces iraniennes. D’autres ont été attaqués dans des incidents que la marine impute à l’Iran.

Ces attaques ont suivi environ un an après la décision du président de l’époque, Donald Trump, en 2018, de se retirer unilatéralement de l’accord sur le nucléaire iranien, qui a vu la levée des sanctions contre Téhéran en échange de sa limitation drastique de son enrichissement d’uranium.

L’Iran enrichit désormais l’uranium plus près que jamais des niveaux de qualité militaire alors queles responsables suggèrent ouvertement que Téhéran pourrait construire une bombe nucléaire s’il le voulait. L’Iran a maintenu son programme pacifique, bien que les nations occidentales et les inspecteurs internationaux disent que Téhéran a un programme nucléaire militaire jusqu’en 2003.

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