La guerre de la Russie ralentit certaines usines européennes, les coûts de l’énergie grimpent

MILAN (AP) – Les papeteries italiennes qui fabriquent tout, des boîtes à pizza aux emballages de meubles, se sont arrêtées alors que la guerre de la Russie en Ukraine a fait monter en flèche les prix du gaz naturel.

Et ce n’est pas que du papier. Les aciéries italiennes ont également éteint les fours électriques la semaine dernière. Et les pêcheurs, confrontés à d’énormes flambées des prix du pétrole, sont restés au port, raccommodant les filets au lieu de les jeter.

Nulle part ailleurs qu’en Italie, la troisième économie de l’Union européenne, la dépendance à l’énergie russe pèse davantage sur l’industrie. Environ 40 % de l’électricité est produite à partir de gaz naturel provenant en grande partie de Russie, contre environ un quart en Allemagne, autre grand importateur et première économie du continent.

Au cours de la dernière décennie, la dépendance de l’Italie vis-à-vis du gaz naturel russe est passée de 27 % à 43 %, un fait déploré par le Premier ministre Mario Draghi. Il faudra au moins deux ans pour le remplacer, précise son ministre de la transition énergétique.

Même avant la guerre, l’ Europe était confrontée à une grave crise énergétique qui faisait grimper les coûts de l’électricité , de la nourriture , des fournitures et de tout le reste pour les particuliers et les entreprises. Des prix toujours plus élevés liés aux craintes que le conflit n’entraîne une coupure d’énergie frappent le continent beaucoup plus durement que les États-Unis , car il importe une grande partie de son pétrole et de son gaz de Russie.

Les dirigeants européens réunis vendredi à Versailles près de Paris ont discuté des moyens d’apaiser la douleur . Draghi a poussé à diversifier les sources de gaz, à développer les énergies renouvelables et à introduire un plafond sur les prix du gaz naturel. Il a déclaré que son ministre des Affaires étrangères, qui s’est récemment rendu en Algérie et au Qatar, travaillait sur de nouveaux marchés du gaz.

« Nous parlons d’erreurs commises depuis de nombreuses années », a déclaré Francesco Zago, PDG du fabricant vénétien de papier et d’emballage Pro-Gest. « Nous recevons trop de gaz de Russie. À l’école, ils nous disent que nous devons diversifier le sources, sinon il y a un danger.

Les prix du gaz naturel ont augmenté l’année dernière alors que les réserves diminuaient en Europe, mais Zago a déclaré que son entreprise était en mesure de stabiliser les prix et de continuer à fonctionner. Cela a changé avec l’invasion russe, lorsque les prix déjà élevés sont passés de 90 euros le mégawattheure à plus de 300 euros le mégawattheure.

« Nous nous sommes retrouvés face à d’énormes pertes », a déclaré Zago.

Pour rester rentable, il aurait dû presque doubler les prix de 680 euros la tonne à 1 200 euros, ce qui n’est pas faisable sur le marché.

Il a suspendu les opérations de six usines qui recyclent le papier pour fournir un tiers de tous les besoins d’emballage de l’Italie, et il surveille de près le marché de l’énergie pour voir quand la production pourra reprendre. Pour l’instant, il y a encore suffisamment de stock pour maintenir ouverts les sites de l’entreprise qui fabriquent des boîtes en carton et autres emballages, approvisionnant des industries allant de l’alimentaire à la pharmacie en passant par l’ameublement. Mais cela pourrait s’épuiser bientôt.

De même, Acciaierie Venete a fermé trois de ses aciéries pendant quelques jours la semaine dernière alors que les prix ont grimpé à 10 fois au-dessus de la normale. Les fabricants d’acier de haute qualité pour les machines automobiles et agricoles avaient suffisamment de stock pour travailler sur le produit fini, attendant que les prix baissent pour pouvoir rouvrir.

« Jamais, jamais il ne s’est produit que nous ayons dû fermer des fours », a déclaré Francesco Semino, un cadre de l’entreprise sidérurgique basée dans la région nord-est de la Vénétie.

L’urgence de la situation énergétique de l’Italie se répercute sur les consommateurs sous la forme de factures de chauffage plus élevées et, plus récemment,hausse des prix à la pompe, avec de l’essence dépassant 2 euros le litre cette semaine, soit près de 6 dollars le gallon.

Les émissions d’appel à la radio sollicitent des idées sur la façon d’économiser de l’énergie, ravivant les souvenirs de trucs abandonnés depuis longtemps comme les chauffe-lit alimentés par des braises. Le radiodiffuseur d’État italien a lancé une campagne avec des listes sur la façon d’économiser de l’énergie, notamment en éteignant les lumières, en abaissant les thermostats et en dégivrant régulièrement les réfrigérateurs, sous la devise « M’illumino di meno » ou « J’allume moins ».

Les camionneurs qui disent qu’ils ne peuvent pas se permettre des prix de l’essence plus élevés devraient faire grève la semaine prochaine. Les pêcheurs ont pris le coup la semaine dernière, décidant de ne pas chaluter les eaux au large de l’Italie, avec des bateaux de pêche le long de toute la péninsule amarrés au port.

Aux prix actuels, il en coûte 1 250 euros par jour pour faire sortir des bateaux de Fiumicino, ce qui laisse peu de place aux bénéfices après avoir sillonné la mer pour le cabillaud, le bar, la dorade, le poulpe, le calmar et la crevette, a déclaré Pasquale Di Bartolomeo, qui dirige l’un des 22 bateaux sortent du port près de Rome.

Les restaurants, a-t-il dit, se contenteront de fruits de mer surgelés ou de poissons d’élevage. Il espère que les prix baisseront pour qu’il puisse retourner au travail.

« La famille a besoin de manger, il y a des dépenses », a déclaré Di Bartolomeo.

L’Italie a diminué sa consommation de gaz de 2010 à 2014, grâce à l’ajout d’énergie éolienne et solaire subventionnée, mais la dépendance au gaz naturel a recommencé ces dernières années en mettant hors ligne des centrales électriques au charbon polluantes.

Ils ont été remplacés principalement par le gaz naturel alors que les énergies renouvelables sont au point mort, en partie à cause de la tristement célèbre bureaucratie italienne qui a éloigné de nombreux investisseurs, a déclaré Matteo Di Castelnuovo, économiste de l’énergie à l’Université Bocconi de Milan.

« L’Italie a clairement sous-estimé le problème de l’augmentation de sa consommation de gaz ces dernières années, et avec cela, sa dépendance au gaz russe », a-t-il déclaré.

Le gouvernement s’est engagé à simplifier les formalités administratives et a approuvé cette semaine six nouveaux parcs éoliens qui produiront plus de 400 mégawatts d’énergie. Le ministre de la Transition énergétique, Roberto Cingolani, a lancé l’idée du nucléaire de nouvelle génération à une population réticente.

« La fusion nucléaire ne nous sauvera pas du gaz russe », a déclaré Di Castelnuovo, faisant référence à une technologie qui est encore à des décennies.

La dépendance de l’Italie vis-à-vis du gaz russe peut être réduite le plus rapidement et le plus efficacement par de simples méthodes de conservation, a-t-il déclaré, compte tenu du temps et des investissements nécessaires pour passer à d’autres sources d’énergie.

Cela peut inclure des mesures telles que l’amélioration de l’isolation de la maison, l’utilisation d’appareils moins énergivores et la baisse du thermostat.

« Mon chauffage, mon thermostat, paie en fait les missiles et les bombes de Poutine », a déclaré Di Castelnuovo. « C’est assez bon pour moi de l’abaisser de 2 degrés et de porter un pull à la place. »

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