La Grande-Bretagne va renforcer sa présence militaire en Afghanistan

LONDRES (Reuters) – Le gouvernement britannique a prévu de quasiment doubler le nombre de ses soldats stationnés en Afghanistan après que le président américain Donald Trump a demandé des renforts pour y maintenir une sécurité fragile face aux insurgés taliban et du groupe djihadiste Etat islamique (EI).

A la veille du début du sommet de l’Otan à Bruxelles, la Première ministre Theresa May a annoncé mardi l’envoi de 440 soldats supplémentaires, ce qui portera le contingent britannique en Afghanistan à environ 1.100 soldats.

Ces soldats, qui arriveront en partie en août puis en février prochain, prendront part à Kaboul à une mission menée par l’Otan dont le but est de former et d’aider l’armée afghane.

L’armée britannique ne participe plus aux opérations de combat depuis 2014.

“Nous soulignons que lorsque l’Otan appelle, la Grande-Bretagne est parmi les premiers à répondre”, a déclaré Theresa May. “L’Otan est plus vital que jamais et notre engagement auprès d’elle reste inébranlable.”

Donald Trump, qui a annoncé l’année dernière que les Etats-Unis enverraient plusieurs milliers de soldats supplémentaires en Afghanistan, a demandé à la Grande-Bretagne et aux autres pays de l’Otan d’y envoyer des renforts.

Les Etats-Unis ont lancé il y a près de 17 ans leurs premières opérations contre les insurgés taliban.

En octobre doivent avoir lieu en Afghanistan les élections législatives, vues comme un test crucial pour la démocratie dans un pays miné par les conflits depuis quatre décennies.

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