Fuite vers la frontière : quelque 120 000 Ukrainiens cherchent refuge

MEDYKA, Pologne (AP) – Traînant des valises et portant des enfants, des dizaines de milliers d’Ukrainiens se sont précipités vers les frontières samedi alors que les troupes russes envahissaient leur avance en Ukraine, se dirigeant vers la capitale du pays, Kiev.

Près de 120 000 personnes ont jusqu’à présent fui l’Ukraine vers la Pologne et d’autres pays voisins à la suite de l’invasion russe, a annoncé samedi l’agence des Nations Unies pour les réfugiés. Certains ont marché plusieurs kilomètres dans la nuit tandis que d’autres ont fui en train, en voiture ou en bus, formant des lignes longues de plusieurs kilomètres aux postes frontaliers. Ils ont été accueillis par des parents et des amis en attente ou se sont dirigés seuls vers des centres d’accueil organisés par les gouvernements voisins.

« Cela peut augmenter, cela change à chaque minute », a déclaré Shabia Mantoo, la porte-parole du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés. « C’est très fluide et changeant d’heure en heure. »

L’agence s’attend à ce que jusqu’à 4 millions d’Ukrainiens puissent fuir si la situation se détériore davantage.

Ceux qui sont arrivés étaient principalement des femmes, des enfants et des personnes âgées après que le président ukrainien Volodymyr Zelensky a interdit aux hommes en âge de servir de 18 à 60 ans de partir. Certains hommes ukrainiens rentraient en Ukraine depuis la Pologne pour prendre les armes contre les forces russes.

Contrairement à d’autres conflits dans le monde, l’attaque non provoquée de la Russie contre la démocratie d’apparence occidentale a déclenché une énorme vague de soutien aux Ukrainiens en fuite. Cela comprenait un accueil inconditionnel de nations comme la Pologne et la Hongrie qui ne voulaient pas accepter ceux qui fuyaient les conflits et la pauvreté au Moyen-Orient et en Afrique.

Les gens ordinaires ouvraient également leurs maisons aux réfugiés et faisaient du bénévolat dans les centres d’accueil. En Pologne, une page Facebook a été créée où les gens se sont vu proposer des trajets en voitures privées depuis la frontière et d’autres aides.

Des volontaires sont même venus d’ailleurs en Europe pour récupérer des réfugiés, parmi lesquels un couple allemand de Hambourg qui a brandi une pancarte à la ville frontalière polonaise de Medyka disant qu’ils pouvaient ramener trois personnes chez eux.

« Notre pays ne fait rien, et nous avons senti que nous devions faire quelque chose », a déclaré Tanja Schwarz, 51 ans.

Malgré la bonne volonté, la cohue des gens est devenue un véritable calvaire.

Jeremy Myers, de Manchester, en Angleterre, était en vacances en Ukraine avec sa petite amie ukrainienne lorsque la guerre a éclaté. Ils ont fui Kiev et ont attendu 23 heures dans une zone clôturée où il n’y avait ni nourriture ni eau et qui était contrôlée par des gardes armés du côté ukrainien.

Il a vu des gens se battre, se faire écraser et une femme qui s’est évanouie.

« Nous avons vu plusieurs personnes se blesser, il n’y avait pas de toilettes, il n’y avait pas d’assistance médicale », a-t-il dit.

Une famille de Tchernivtsi, dans l’ouest de l’Ukraine, a attendu 20 heures avant de pouvoir traverser la frontière vers Siret, dans le nord de la Roumanie. Natalia Murinik, 14 ans, a pleuré en décrivant avoir dit au revoir à des grands-parents qui ne pouvaient pas quitter le pays.

« Ça fait vraiment mal, je veux rentrer à la maison », a-t-elle déclaré.

Le plus grand nombre arrivait en Pologne, où 2 millions d’Ukrainiens se sont déjà installés pour travailler ces dernières années, chassés par la première incursion de la Russie en Ukraine lors de l’annexion de la Crimée en 2014 et à la recherche d’opportunités dans l’économie en plein essor du voisin de l’Union européenne.

Le gouvernement polonais a déclaré samedi que plus de 100 000 Ukrainiens avaient traversé la frontière polono-ukrainienne au cours des seules dernières 48 heures. La Pologne a déclaré sa frontière ouverte aux Ukrainiens en fuite, même pour ceux qui n’ont pas de documents officiels, et a abandonné son obligation de montrer un test COVID-19 négatif.

La file de véhicules attendant d’entrer en Pologne à Medyka s’étendait sur plusieurs kilomètres en Ukraine.

Une femme de Lviv nommée Lena a décrit avoir vu des jouets et des sacs lourds le long du chemin que les gens avaient abandonnés. Elle amenait ses quatre enfants en sécurité en Pologne et prévoyait de revenir rejoindre son mari. Comme d’autres Ukrainiens rentrant chez eux alors que leur pays combat la Russie, elle ne donnerait que son prénom.

Même le Premier ministre hongrois Viktor Orban, l’un des dirigeants les plus anti-migrants d’Europe, s’est rendu dans la ville frontalière de Beregsurany, où il a déclaré que la Hongrie acceptait tous les citoyens et résidents légaux d’Ukraine.

« Nous laissons entrer tout le monde », a déclaré Orban.

Parmi ceux qui sont arrivés à ce moment-là, il y avait une famille ukrainienne-britannique avec leurs chiens. « Nous ne pouvons pas laisser nos chiens », a déclaré Vlasta Terasova, arrivée d’Uzhhorod.

Samedi, la Pologne a envoyé un train-hôpital pour récupérer les blessés de la guerre à Mostyska, dans l’ouest de l’Ukraine, et les amener à Varsovie, la capitale polonaise, pour y être soignés. Le train-hôpital a quitté la ville frontalière de Przemysl avec cinq wagons pour transporter les blessés et quatre autres remplis d’aide humanitaire pour le district ukrainien de Lviv.

Mantoo a déclaré que la plupart des Ukrainiens se dirigeaient vers la Pologne voisine, la Moldavie, la Hongrie, la Roumanie et la Slovaquie, mais certains ont même fui vers la Biélorussie – d’où certaines forces russes sont entrées en Ukraine. Certains prévoyaient de se diriger plus loin vers d’autres pays d’Europe.

Le poste frontière de Siret était bondé d’Ukrainiens samedi et des groupes humanitaires ont installé des tentes à quelques kilomètres et ont offert de la nourriture et des boissons à ceux qui arrivaient.

Malgré l’accueil, la famille de l’adolescente Natalia Murinik ne savait pas où elle allait ensuite.

« Nous n’avons aucune idée. Nous attendons nos amis, puis nous réfléchirons », a-t-elle déclaré.

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