Echange de prisonniers américain et iranien : Trump remercie l’Iran

Washington (AFP) – Le président américain Donald Trump a remercié samedi l’Iran pour une “négociation très juste” après un échange de prisonniers entre les deux pays ennemis, organisé en Suisse.

Un Américain emprisonné en Iran, Xiyue Wang, et un Iranien détenu aux Etats-Unis, Massoud Soleimani, ont été libérés samedi.

“Merci à l’Iran pour une négociation très juste. Vous voyez, nous pouvons parvenir à un accord ensemble”, a réagi Donald Trump sur Twitter.

“Ravi que le professeur Massoud Soleimani et M. Xiyue Wang retrouvent leurs familles bientôt”, avait écrit plus tôt sur Twitter le chef de la diplomatie iranienne Mohammad Javad Zarif.

Ce dernier a adressé “un grand merci à tous ceux impliqués, particulièrement au gouvernement suisse”, qui représente les intérêts américains à Téhéran en l’absence de relations diplomatiques entre les deux pays depuis 1980.

Xiyue Wang se trouve en Allemagne pour des examens de santé. Il y restera pour un “bref séjour”, a indiqué un haut responsable de l’administration américaine. Il est “de très, très bonne humeur” et en apparente bonne santé.

“La Suisse confirme son rôle dans le geste humanitaire qui a eu lieu aujourd’hui sur son territoire et a mené à la libération de MM. Soleimani et Wang”, a précisé le ministère suisse des Affaires étrangères.

Des photos publiées par Washington montrent M. Wang accueilli par des diplomates américains sur le tarmac de l’aéroport de Zurich.

– “Pression maximale” –

Xiyue Wang, chercheur sino-américain, purgeait une peine de dix ans de prison pour espionnage en Iran. Doctorant en histoire à l’université de Princeton aux Etats-Unis, il menait des recherches sur la dynastie Qajar en Iran, où il avait été emprisonné en août 2016.

Massoud Soleimani, professeur à l’université Tarbiat Moddares de Téhéran et spécialiste des cellules souches, s’était rendu aux Etats-Unis le 22 octobre 2018 pour des travaux de recherche. Il avait été arrêté à son arrivée à l’aéroport de Chicago et transféré dans une prison d’Atlanta, selon l’agence d’Etat iranienne Irna.

Dans un communiqué, le chef de la diplomatie américaine Mike Pompeo a remercié le gouvernement suisse, et s’est réjoui que que Téhéran “ait été constructif dans cette affaire”.

“Nous continuons d’appeler à la libération de tous les ressortissants américains injustement détenus en Iran”, a-t-il ajouté.

Sous couvert d’anonymat, un haut responsable américain a confié espérer que la libération de M. Wang signale que “les Iraniens sont peut-être prêts à discuter de toutes ces questions”, notamment de leurs programmes nucléaire et d’armement, des “otages américains” détenus en Iran et des “activités néfastes” de Téhéran dans la région.

“La campagne de pression maximale que le président Trump a mis en place fonctionne, et est hautement efficace”, a ajouté ce responsable américain, en rappelant que le milliardaire s’était dit prêt à “rencontrer les Iraniens sans préconditions”.

“Il n’y a eu absolument aucun paiement en liquide ou levée de sanctions ou aucune sorte de concession ou rançon” en échange de la libération de M. Wang, a-t-il insisté.

– Accusations d’espionnage –

M. Zarif a partagé sur Twitter des photos le montrant en compagnie de M. Soleimani dans un avion et écrit “retour à la maison”.

L’universitaire a été “libéré il y quelques instants après un an de détention illégale et remis aux responsables iraniens en Suisse”, a indiqué Irna.