Pour les américains : Poutine est en colère, frustré, et susceptible d’aggraver la guerre

WASHINGTON (AP) – Plus de deux semaines après le début d’une guerre qu’il s’attendait à dominer en deux jours, Vladimir Poutine projette de la colère, de la frustration face aux échecs de son armée et une volonté de provoquer encore plus de violence et de destruction en Ukraine, selon l’évaluation des États-Unis responsables du renseignement.

Ces derniers jours, des responsables ont déclaré publiquement qu’ils craignaient que le président russe n’intensifie le conflit pour tenter de briser la résistance ukrainienne. La Russie détient toujours des avantages militaires écrasants et peut bombarder le pays pendant des semaines de plus. Et tandis que le reste du monde réagit aux images horribles de la guerre qu’il a déclenchée, Poutine reste isolé de la pression intérieure par ce que le directeur de la CIA, William Burns, a appelé une « bulle de propagande ».

L’état d’esprit de Poutine – aussi difficile à déterminer de loin – est essentiel pour l’Occident à comprendre car il fournit plus d’aide militaire à l’Ukraine et empêche également Poutine de s’attaquer directement aux pays de l’OTAN ou éventuellement d’atteindre le bouton nucléaire. Au cours de deux jours de témoignages devant le Congrès la semaine dernière, des responsables du renseignement ont ouvertement exprimé leurs inquiétudes quant à ce que Poutine pourrait faire. Et ces préoccupations façonnent de plus en plus les discussions sur ce que les décideurs américains sont prêts à faire pour l’Ukraine.

En deux décennies , Poutine a atteint une domination totale sur le gouvernement et les services de sécurité russes, gouvernant avec un petit cercle restreint, marginalisant la dissidence et emprisonnant ou tuant ses opposants. Il a longtemps critiqué l’éclatement de l’Union soviétique, rejeté les revendications de souveraineté de l’Ukraine et songé à la fin d’une guerre nucléaire avec les Russes comme « martyrs ». Burns a déclaré aux législateurs qu’il pensait que Poutine « cuisait dans une combinaison combustible de griefs et d’ambition depuis de nombreuses années ».

Poutine s’attendait à s’emparer de Kiev dans deux jours, a déclaré Burns. Au lieu de cela, son armée n’a pas réussi à prendre le contrôle des grandes villes et a déjà perdu plusieurs milliers de soldats. L’Occident a imposé des sanctions et d’autres mesures qui ont paralysé l’économie russe et diminué le niveau de vie des oligarques et des citoyens ordinaires. Une grande partie des devises étrangères que la Russie avait accumulées comme rempart contre les sanctions est maintenant gelée dans des banques à l’étranger.

Burns est un ancien ambassadeur américain à Moscou qui a rencontré Poutine à plusieurs reprises. Il a déclaré aux législateurs en réponse à une question sur l’état mental du président russe qu’il ne croyait pas que Poutine était fou.
« Je pense que Poutine est en colère et frustré en ce moment », a-t-il déclaré. « Il est susceptible de doubler et d’essayer d’écraser l’armée ukrainienne sans se soucier des pertes civiles. »

la récente Russie réclamations non étayées que les États-Unis aident l’Ukraine à développer des armes chimiques ou biologiques suggèrent que Poutine pourrait lui-même être prêt à déployer ces armes dans une opération « sous fausse bannière », a déclaré Burns.

Il y apas de chemin apparent à mettre fin à la guerre. Il est presque inconcevable que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, qui a gagné l’admiration dans le monde entier pour avoir dirigé la résistance de son pays, reconnaisse soudainement l’annexion de la Crimée par la Russie ou soutienne l’octroi d’une nouvelle autonomie aux parties de l’est de l’Ukraine amies de la Russie. Et même s’il capture Kiev et dépose Zelenskyy, Poutine devra rendre compte d’une insurrection soutenue par l’Occident dans un pays de plus de 40 millions d’habitants.

« Il n’a pas de fin de partie politique durable face à ce qui va continuer à être une résistance féroce des Ukrainiens », a déclaré Burns.

Avril Haines, directrice du renseignement national du président Joe Biden, a déclaré que Poutine «perçoit cela comme une guerre qu’il ne peut pas se permettre de perdre. Mais ce qu’il pourrait être prêt à accepter comme une victoire peut changer avec le temps compte tenu des coûts importants qu’il encourt.

Les analystes du renseignement pensent que le récent relèvement par Poutine du niveau d’alerte nucléaire de la Russie était « probablement destiné à dissuader l’Occident de fournir un soutien supplémentaire à l’Ukraine », a-t-elle déclaré.

L’inquiétude de la Maison Blanche face à l’escalade a parfois frustré les démocrates et les républicains. Après avoir initialement signalé son soutien, l’administration Biden a refusé ces derniers jours de soutenir un plan polonais de don d’avions de guerre de l’ère soviétique à l’Ukraine qui aurait obligé les États-Unis à participer au transfert. L’administration avait précédemment retardé les sanctions sur le pipeline Nord Stream 2 et n’enverrait pas de missiles de défense aérienne Stinger à l’Ukraine avant de changer de cap.

Interrogé jeudi, Haines a déclaré que Poutine pourrait considérer le transfert de l’avion comme une affaire plus importante que les armes antichars et antiaériennes qui sont déjà destinées à l’Ukraine. Haines n’a pas révélé si les États-Unis disposaient de renseignements pour étayer cette conclusion.

Le représentant américain Mike Quigley, un démocrate de l’Illinois qui siège au House Intelligence Committee, a déclaré que l’administration Biden avait été « toujours un pas ou deux en retard » par crainte de déclencher Poutine. Il a exhorté la Maison Blanche à accepter rapidement le transfert d’avions.

« Je pense que cela se présente comme une chicane », a déclaré Quigley. « Si quelqu’un pense que Poutine va distinguer et différencier – ‘Oh, eh bien, ils décollent de Pologne’ – il voit tout cela comme une escalade. »

Pendant ce temps, alors que la violence s’aggrave et que de plus en plus de Russes meurent, l’Occident surveille également tout signe de formation de trous dans la « bulle de propagande » de Poutine. Un analyste politique russe indépendant, Kirill Rogov, a publié sur son compte Telegram que la guerre était « perdue » et un « échec épique ».

« L’erreur était l’idée que l’Occident n’était pas disposé à résister à l’agression, qu’il était léthargique, cupide et divisé », a écrit Rogov. « L’idée que l’économie russe est autosuffisante et sûre était une erreur. L’erreur était l’idée de la qualité de l’armée russe. Et la principale erreur était l’idée que l’Ukraine est un État en faillite et que les Ukrainiens ne le sont pas. une nation.

« Quatre erreurs dans la prise d’une décision, c’est beaucoup », a-t-il déclaré.

Avant l’invasion, un sondage mené par le Centre Levada, la plus grande société de sondage d’opinion indépendante de Russie, a révélé que 60 % des personnes interrogées considéraient les États-Unis et l’OTAN comme les « initiateurs » du conflit dans l’est de l’Ukraine. Seuls 3% ont répondu Russie. Le scrutin a eu lieu en janvier et février, et le Centre Levada n’a pas publié de nouveau sondage depuis le début de la guerre.

Les étrangers espèrent que les Russes ordinaires réagiront à la forte baisse de leur niveau de vie et trouveront des représentations honnêtes de la guerre par l’intermédiaire de leurs proches et en ligne, notamment en utilisant un logiciel VPN pour contourner les blocages du Kremlin sur les réseaux sociaux. La télévision d’État russe continue de diffuser des allégations fausses ou non étayées sur les gouvernements américain et ukrainien et de pousser un récit selon lequel la Russie ne peut pas se permettre de perdre la guerre.

« Sinon, cela conduira à la mort de la Russie elle-même », a déclaré Vladimir Soloviev, animateur d’un talk-show diffusé aux heures de grande écoute sur la chaîne de télévision publique Russie 1, lors de son émission de radio quotidienne la semaine dernière.

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