Contestation en Irak: le calme prévaut, Washington demande à Bagdad de “rendre des comptes”

Bagdad (AFP) – Le calme a prévalu pour le deuxième jour consécutif en Irak, pays qui est toutefois resté largement privé d’internet mercredi, alors que Washington a appelé Bagdad à “rendre des comptes” après la centaine de morts enregistrée durant un mouvement inédit de contestation sociale.

A Bagdad, deuxième capitale la plus peuplée du monde arabe, la vie semble être revenue à la normale, avec des embouteillages sur les principaux axes, la réouverture des écoles, des administrations et des commerces.

L’Irak est entré le 1er octobre dans une spirale de violences: des manifestations d’apparence spontanée et motivées par des considérations sociales ont eu lieu à Bagdad et dans des villes du sud, et les protestataires ont rapidement essuyé des tirs à balles réelles.

L’armée a reconnu un “usage excessif” de la force, mais uniquement dans la nuit de dimanche à lundi lorsqu’au moins 13 manifestants sont morts lors d’affrontements avec des protestataires dans le bastion chiite de Sadr City, à Bagdad.

Le bilan officiel de la semaine de violences est de plus de 100 morts, et plus de 6.000 blessés. Un flou persiste sur les auteurs de la répression. Les autorités ont évoqué des “tireurs non identifiés”.

– Internet toujours perturbé –

Amnesty International a appelé mercredi les autorités à enquêter “correctement” sur l'”usage excessif et mortel” de la force.

L’ONG a indiqué avoir interviewé huit militants qui ont dit avoir vu des manifestants être tués par des tireurs embusqués.

Par ailleurs, Amnesty a dit avoir recueilli des témoignages décrivant une “campagne sinistre de harcèlement, intimidation et arrestations de militants pacifiques, journalistes et manifestants”.

Si la violence a cessé à Bagdad et dans le sud, les réseaux sociaux restent inaccessibles, alors que des militants ont largement filmé les violences.

Selon NetBlocks, ONG spécialisée dans la cybersécurité, l’Internet a encore été coupé mercredi après-midi. Les réseaux sociaux et les services de téléphonie mobile étaient également “très perturbés”.

Les autorités n’ont jusqu’ici pas commenté cette déconnexion qui touche environ trois quarts du pays, selon NetBlocks.

Face aux événements sanglants, le mouvement social a dégénéré en crise politique.

Dans un pays écartelé entre ses deux principaux alliés –l’Iran et les Etats-Unis–, où les dirigeants s’accusent mutuellement d’allégeance à des puissances étrangères, le président Barham Saleh a lancé un appel aux “fils d’une même nation”.

Il a décrété un “dialogue national” qui, pour le moment, a donné lieu à une série de rencontres, entre parlementaires, ainsi qu’entre gouvernement et chefs tribaux et de partis politiques.

Tous ces représentants ont été conspués par les manifestants, qui, fait inédit, n’ont pas répondu à l’appel de figures politiques ou religieuses.

Le gouvernement et le Parlement ont annoncé des mesures sociales visant à apaiser la colère de la rue, qui s’élève contre la corruption, le chômage et la déliquescence des services publics, dans un pays pétrolier où plus d’un habitant sur cinq vit sous le seuil de pauvreté.

– “Retenue maximale” –

Dans la nuit, la diplomatie américaine a annoncé que le secrétaire d’Etat Mike Pompeo avait appelé le gouvernement irakien à la “retenue maximale”. “Ceux ayant violé les droits humains devront être tenus responsables”, a-t-il ajouté.